Técnica avanzada para la fabricación de tanques compuestos
Los socios del proyecto ZEM abordaron la cuestión del control de la integridad estructural de tanques compuestos de alta presión para gas natural o hidrógeno. A diferencia de las técnicas de inspección que se usan actualmente y que requieren mucho tiempo y mano de obra, el enfoque sugerido se basa en el uso de sensores novedosos de fibra óptica y en su integración en tanques compuestos de alta presión. Se prestó especial atención a los procesos de fabricación de tanques compuestos, incluido el enrollamiento de filamentos húmedos y preimpregnados de acetato. El enrollamiento de filamentos es una técnica de fabricación para estructuras de materiales compuestos. Normalmente, los materiales usados son fibras de carbono y de vidrio recubiertas con sus resinas sintéticas durante el proceso de moldeado. Por un lado, para el proceso de enrollamiento de filamentos húmedo, las fibras se pasan por un baño de resina y, a continuación, se enrollan en un husillo giratorio. Por otro lado, en el procedimiento de enrollamiento con preimpregnación de acetato, las fibras preimpregnadas de acetato se colocan en el husillo giratorio. En comparación con el método con filamentos húmedos, el proceso a base de preimpregnación de acetato fue sometido a pruebas y se observó que era más adecuado en cuanto a tiempos de producción, calidad de laminado y por su carácter respetuoso con el medio ambiente. El proceso desarrollado ya está disponible para la producción. Aunque el enrollamiento de filamentos húmedos es considerado más barato debido al bajo coste de los materiales utilizados, se espera que el constante aumento de los precios de la fibra de carbono reduzca la diferencia de costes. Además de utilizarse para tanques compuestos, el material producido a base de preimpregnación de acetato también puede usarse para la producción a gran escala de recipientes de presión a base de epoxy de carbono. El proceso también podría emplearse en la fabricación de ejes de epoxy de carbono para el enrollamiento de filamentos y en brazos extensibles de reaprovisionamiento de epoxy de carbono para las industrias marina y aeroespacial, respectivamente.
