Inmunoanálisis rápido específico para isoflavonoides
La menopausia y sus efectos, entre los que se incluye una posible pérdida de densidad ósea, es fuente de ansiedad para muchas mujeres. Como remedio está la opción de una terapia de reemplazo hormonal, pero algunas mujeres optan por un método más natural e incluyen en su dieta fitoestrógenos naturales. Éstos están presentes en grandes cantidades en productos derivados de la soja y también en muchos otros alimentos como los plátanos. Sin embargo, hasta hoy su eficacia ha sido puramente anecdótica. El objetivo del proyecto PHYTOS, financiado con fondos comunitarios, era demostrar que las isoflavonoides, un tipo de fitoestrógeno, podría prevenir la osteoporosis en mujeres postmenopáusicas. Se llevó a cabo un amplio ensayo multicentro controlado en tres países europeos. Como parte de esta investigación, el equipo científico de la Universidad de Helsinki se centró en los aspectos bioquímicos del desarrollo de un análisis específico y fiable para detectar la isoflavan equol. El equol puede tener efectos fisiológicos importantes sobre los efectos adversos causados por la menopausia. En ensayos de este tipo hay una gran cantidad de datos diseminados por centros de una zona geográfica extensa. Por tanto, es importante que los procedimientos de análisis implicados puedan ser ejecutados rápidamente y con exactitud con aparatos de laboratorio rutinario. Antes de esta investigación, el procedimiento utilizado para asegurar la precisión requería una cromatografía de gases/espectrometría de masas (GC-MS), pero esto es caro y engorroso. El equipo de investigación de Helsinki trabajó sobre el dearrollo de un fluoroinmunoanálisis de resolución temporal (TR FIA). Los inmunoanálisis tienen la ventaja de ser un método de alto rendimiento que utiliza instrumental de laboratorio rutinario. El método implicaba el acoplamiento de la isoflavina a la albúmina de suero bovino y luego su utilización como antígeno para inmunizar a conejos. Se utilizó el quelato de europio del trazador reactivo y luego se realizó el análisis inmunológico usando plasma u orina. El método con plasma dio resultados altamente específicos. Cuando se hizo una prueba de orina hubo una sobrestimación, pero se pudo utilizar una fórmula para su corrección. La explotación comercial de estos resultados podría tener un gran potencial. Dentro del ámbito de esta investigación, permite la simplificación de estudios sobre los efectos de compuestos de fitoestrógeno en humanos. Estos métodos también son aplicables en una amplia gama de estudios donde se requieren métodos de análisis bioquímicos.
