Despliegue de multidifusión dual en IPv4 e IPv6
La versión 4 actual del Protocolo de Internet, sencillamente, no puede soportar un crecimiento de Internet hasta miles de millones de terminales conectados en todo el mundo. En cambio, la versión 6 del mismo proporciona un espacio de direcciones de 128 bits. Durante el diseño del IPv6, el Grupo de Trabajo en Ingeniería de Internet (IETF) no se limitó a proporcionar una dirección única para unos 340 undecillones de terminales, sino que aprovechó la ocasión para realizar más mejoras. El IPv6 es extensible y muy adaptable a los requisitos futuros, pero tendrá que coexistir con el IPv4 durante muchos años, razón por la que resulta de gran importancia dar con maneras de que ambos interoperen. En el seno del proyecto europeo 6NET se desarrollaron técnicas de transición especializadas para abordar las dificultades relacionadas con la multidifusión. Si todas las partes que pretenden comunicarse tienen aplicaciones y sistemas operativos host que funcionan con el mismo Protocolo de Internet, normalmente no surge ninguna dificultad durante la transmisión de datos. En cambio, una fuente de multidifusión puede transmitir tanto a un grupo que funciona sólo con IPv4 como a uno que funciona sólo con IPv6, de forma que puede comunicarse con todos los usuarios. Si la fuente de multidifusión no puede hacerse de doble pila, aquellos terminales que funcionan únicamente con el otro protocolo serán incapaces de acceder a la fuente, a no ser que se haga una traducción en algún punto de la vía de comunicación. Las investigaciones realizadas en los laboratorios UNINETT se centraron en introducir la multidifusión en redes de doble pila. En este caso sería preferible desplegar la multidifusión tanto para IPv4 como para IPv6 usando un dominio PIM-SM (Protocol Independent Multicast-Sparse Mode) con puntos de encuentro (Rendezvous Points). Se insertaron en el IPv6 direcciones de multidifusión IPv4 agregándoles un prefijo específico de multidifusión /96 para IPv6, de forma que por cada dirección hubiera una dirección de multidifusión IPv6 correspondiente. Seguidamente, un host IPv6 en un dominio PIM-SM podría recibir y transmitir a cualquier grupo de IPv4 valiéndose del grupo IPv6 correspondiente. Usando como pasarela el punto de encuentro correspondiente al prefijo, sería posible una videoconferencia con múltiples participantes desplegando tanto IPv4 como IPv6, así como conectividad bidireccional. Esta pasarela, por ejemplo, podría colocarse en la frontera entre una red sólo para IPv4 y una red sólo para IPv6, pero también dentro una red de doble pila. Se estableció con buenos resultados una pasarela única tal a modo de servicio para la totalidad de 6NET y la red M6BONE.