Transformation du fumier de porc en source énergétique
Les industries agricoles et animales sont de grandes consommatrices d'énergie, d'eau et autres ressources précieuses. Le concept de viabilité peut et doit être promu, par exemple par des mesures visant à réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. Le programme LIFE QUALITY a financé un projet unique intitulé «PIG HEAT AND STRAW», dont l'objectif consiste à récupérer la chaleur provenant de fumier de porc dans les exploitations porcines. Le projet a été mené par R&R Systems, une entreprise néerlandaise qui possède une grande expérience dans les systèmes de récupération de l'énergie. La nouvelle technologie a été mise au point dans deux grandes exploitations porcines, l'une en Pologne et l'autre aux Pays-Bas. L'énergie récupérée contribue à chauffer les installations de l'exploitation à forte intensité énergétique telles que les pièces dans lesquelles les porcelets sont élevés ainsi que pour la résidence des agriculteurs. L'autre avantage du système est que l'ammoniac, le méthane et autres émissions nocives provenant du fumier de porc sont considérablement réduits, ce qui permet donc au personnel de travailler dans de meilleures conditions. Les données collectées à partir des deux sites ont indiqué que des économies d'énergie de l'ordre de 50 watts par mètre carré étaient réalisables. Ces statistiques doublaient si l'on ajoutait la composante «panneau solaire» au bâtiment. L'efficacité et par là-même la faisabilité économique du système dépend du maintien d'une couche épaisse (environ 40 centimètres) de paille et de fumier. Les résultats de l'étude pilote ont révélé que cette nouvelle technologie convenait parfaitement aux exploitations agricoles consacrées aux truies et aux porcs d'engraissement. Cependant, des améliorations techniques supplémentaires pourraient rendre ce système adéquat pour de nombreuses autres applications. Les avantages climatiques comprennent non seulement des réductions de consommation de combustibles fossiles mais également une réduction des émissions de méthane. Le méthane est un puissant gaz à effet de serre mentionné dans le protocole de Kyoto. R&R Systems a obtenu un brevet pour cette technologie. Le potentiel commercial de ce produit devrait croître étant donné que le nombre d'exploitations porcines qui utilisent de la paille est censé augmenter considérablement au cours des années à venir.
