Profil de protéines dans les cellules T vieillissantes
Les cellules T sont essentielles, non seulement dans le système immunitaire en tant que principale source d'immunité adaptative mais également en ce qui concerne la fonction cellulaire en général. Elles contribuent à la sénescence du système immunitaire et au dysfonctionnement cellulaire qui apparaît lors du vieillissement. Le projet T-CIA à financement européen s'est penché sur l'immunité et les changements qui interviennent lors du vieillissement du système immunitaire dans la chimie cellulaire des donneurs jeunes et âgés, en bonne santé ou non. Dans le cadre de cette étude, des scientifiques du groupe Unilever britannique ont établi le profil des changements au niveau protéinique produits par des cellules T précoces et sénescentes. Les biomarqueurs de la sénescence pourront ainsi être identifiés. Des techniques d'analyse biomoléculaire avancées ont été utilisées pour obtenir le profil des protéines lors du vieillissement des cellules in vitro. Ces techniques comprenaient les versions les plus récentes et appropriées de chromatographie d'affinité, de spectrométrie de masse et de prise d'empreinte protéique (ou PMF pour peptide mass fingerprinting). L'analyse des biomarqueurs grâce à un logiciel spécialement conçu pour les biosystèmes a ensuite permis d'identifier l'expression différentielle des protéines. A été obtenu un modèle cohérent de changements dans le profil des protéines; par la suite, les protéines importantes ont été identifiées. Plusieurs protéines candidates qui font partie intégrante des processus cellulaires fondamentaux tels que le métabolisme lipidique et la signalisation du calcium ont été isolées. L'un des indicateurs les plus importants était celui impliquant les protéines pour l'assemblage ainsi que le désassemblage de l'actine. L'actine est l'une des protéines structurelles impliquées dans le squelette cellulaire et participe à la division cellulaire, la contraction dans les cellules musculaires et le signalement. La remodélisation cytosquelettique pourrait également être une caractéristique du vieillissement cellulaire. Les différences dans l'expression des protéines chez les cellules vieillissantes pourraient constituer d'importants indicateurs des changements résultant de la sénescence. L'identification de ces indicateurs pourrait ouvrir la voie à la mise au point d'interventions antivieillissement au niveau biochimique.