Representación de la presencia real en un sentido de lugar
Los lugares reales con objetos artificiales y orgánicos son difíciles de representar en un entorno virtual. Por tanto, el proyecto BENOGO desarrolló la Place Probe, que permite visualizar lugares reales y tal vez conocidos para el observador en 3D en tiempo real y con realismo fotográfico. Esto aporta nuevos conocimientos sobre la presencia real. La visualización puede mantener la sensación de presencia en un escenario real, aunque sea accesible artificialmente para la inspección visual. El empleo de esta técnica, en combinación con versiones avanzadas de realidad aumentada, puede formar una amplia interpretación de varios niveles de presencia basada en un contexto que normalmente no está disponible. Los estudios empíricos llevados a cabo indicaron la necesidad de incluir instrumentos adicionales en la sonda. Uno de éstos es el Libro de Visitas, que contiene informes escritos con preguntas de final abierto sobre la experiencia del usuario. También se incluyen mapas que ofrecen información sobre características de disposición y ubicación fundamentales que representan los aspectos de la ubicación que recuerdan las personas. Asimismo, hay una sección en la que los participantes puntúan las características principales del lugar, así como diferenciales semánticas sobre las que se puntúa el entorno en una escala. Por último, se pide a los participantes que describan con seis palabras la experiencia de encontrarse en un lugar específico. Durante el transcurso del proyecto, se hizo patente que el paisaje sonoro constituía un factor fundamental de un sentido de lugar y, por tanto, se añadió una sección adicional específicamente orientada a cubrir el sonido. El objetivo general del uso de la sonda era descubrir las carencias de la experiencia de un entorno virtual en comparación con su homólogo real. Es decir, como una alternativa a proporcionar meramente una puntuación cuantitativa para un lugar o una presencia. Este enfoque, en combinación con cuestionarios tradicionales, debería mejorar los conocimientos sobre el grado de presencia que las personas experimentan y cómo influye en esto su sentido del lugar.
