Entender cómo envejece el sistema inmunológico
El proyecto T-CIA, financiado con fondos comunitarios, estudió el proceso de envejecimiento desde la perspectiva de los linfocitos T. Comparando muestras de donantes jóvenes, mayores, sanos y enfermos, los socios del proyecto se propusieron precisar el perfil molecular del envejecimiento saludable. Incluso aunque el envejecimiento implica que nuestro sistema inmunológico puede combatir infecciones, de un modo u otro, las personas mayores no son inmunes per se a infecciones que pueden haber combatido con anterioridad. El motivo de esto es que, aunque la memoria de las células aumenta con la edad, la inmunidad no mejora. La Universidad de Jönköping, socio del proyecto, se centró en el estudio del concepto de fenotipo de riesgo inmunológico (IRP). En concreto, los investigadores examinaron como el IRP puede usarse para predecir respuestas inmunológicas para especificar retos patogénicos. La propagación de clones CD8 se produce como resultado del envejecimiento, posiblemente como un mecanismo de compensación para controlar las infecciones latentes. Sin embargo, una vez que comienza el agotamiento clonal, las respuestas inmunológicas se ven afectadas significativamente. La vinculación del IRP a personas concretas podría permitir intervenciones tempranas y enfoques beneficiosos para la salud que den lugar a un envejecimiento saludable.
