Zrozumienie procesu starzenia się układu immunologicznego
Projekt T-CIA finansowany ze środków UE dotyczył procesu starzenia się z perspektywy limfocytów T. Porównując próbki pochodzące od osobników młodych, starych, zdrowych i chorych, partnerzy projektu dążyli do precyzyjnego określenia molekularnego profilu "zdrowego" starzenia się. Choć proces starzenia sugeruje, że układ immunologiczny zwalczył infekcje w ten czy inny sposób, to osobnicy starsi, jako tacy, nie są odporni na infekcje, które mogli zwalczyć w przeszłości. U podstaw tego zjawiska leży fakt, iż wzrostowi liczby komórek pamięci wraz z wiekiem nie towarzyszy poprawa odporności.Uniwersytet w Jönköping, partner projektu, skoncentrował się na badaniu koncepcji fenotypu immunologicznego o podwyższonym ryzyku (IRP). Naukowcy w szczególności skoncentrowali się na możliwości wykorzystania IRP w celu określenia odpowiedzi immunologicznej na specyficzne infekcje patogenami. Ekspansja klonalna limfocytów T CD8+ zachodzi w wyniku procesu starzenia, prawdopodobnie jako mechanizm kompensacyjny kontrolujący infekcje utajone. Jednakże, rozpoczęcie procesu eliminacji klonalnej nie wpływa w znaczący sposób na odpowiedź immunologiczną.Powiązanie IRP z konkretnymi osobnikami umożliwiłoby wczesną interwencję oraz korzystne dla zdrowia podejście, prowadząc do "zdrowego" starzenia się.
