Badania nad rolą żelaza w chorobie serca
Hemochromatoza pierwotna to przewlekła choroba polegająca na przeciążeniu żelazem, w której pacjenci wchłaniają nadmierne ilości żelaza, co prowadzi do podniesienia poziomu żelaza niezwiązanego z transferyną (ang. NTBI) w osoczu. Choroba ta występuje dość często w krajach europejskich, w których jedna dziesiąta populacji zagrożona jest rozwinięciem choroby miażdżycowej tętnic mózgowych i wieńcowych. Projekt NUTRIENT_IRON_TOXICITY koncentrował się na badaniu niepożądanego wpływu żelaza w hemochromatozie, mając na celu rzucenie więcej światła na tę chorobę. Jednym z podstawowych celów było szczegółowe określenie mechanizmów odpowiedzialnych za toksyczny wpływ żelaza nie związanego z transferryną (NTBI), jak również jego oddziaływanie na wątrobę oraz śródbłonek naczyń, co prowadzi do zmian miażdżycowych. Ważnym aspektem projektu było zbadanie związku między wchłanianiem żelaza zawartego w diecie a ryzykiem choroby serca w dużej grupie badanej składającej się z kobiet w wieku średnim. Grupa ta składała się z kobiet w wieku 49-70 lat, które zrekrutowano w latach 1993-1997. Projekt zakończono w styczniu 2000 roku badaniem kontrolnym, które wniosło do dokumentacji 252 świeżo zdiagnozowane przypadki choroby wieńcowej. W celu zbadania potencjalnych efektów modyfikujących stratyfikacją danych objęto dodatkowe sercowo-naczyniowe czynniki ryzyka, dane dotyczące cyklu menstruacyjnego oraz spożycia przeciwutleniaczy.Po uwzględnieniu sercowo-naczyniowych czynników ryzyka oraz czynników dietetycznych wykazano, że wysokie wchłanianie żelaza hemowego jest odpowiedzialne za 65% wzrost zagrożenia chorobą wieńcową. Zaobserwowano, że kobiety w wieku średnim z relatywnie wysokim wchłanianiem żelaza hemowego częściej wykazują symptomy choroby wieńcowej. Aby temu zapobiec, konieczne jest, by kobiety w średnim wieku przestrzegały odpowiedniej diety i stylu życia.
