Approfondir nos connaissances en matière d'apparition généralisée de méduses
La plupart des populations de méduses en mer sont généralement inoffensives. Cependant, leur multiplication incontrôlée durant les périodes de reproduction peut se révéler être une véritable menace pour les écosystèmes environnants. Étant donné l'importance économique des régions côtières pour l'industrie de la pêche dont l'aquaculture, le tourisme et autres industries, il est impératif de protéger ces zones de la propagation de ces méduses. Dix universités et instituts de recherche de sept États membres de l'UE se sont réunis dans le cadre du projet EUROGEL afin de s'attaquer à ce problème. Le Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) a supervisé la mise au point d'une base de données de grande envergure concernant toutes les apparitions massives de méduses ayant eu lieu dans les lagons côtiers, qui sont des écosystèmes particulièrement vulnérables. Des données ont été rassemblées partout dans le monde, des Caraïbes à l'Australie en passant par la Méditerranée. Le CSIC a enrichi cette base de données avec des informations ne concernant pas seulement les apparitions massives mais également des paramètres observés qui pourraient avoir déclenché ce phénomène. La variété d'espèces de méduses associée aux apparitions massives ne cesse d'augmenter. L'influence humaine sur les lagons côtiers est également un facteur très important. Le regroupement de toutes les données concernant les phénomènes connus dans une seule base de données centrale a permis au CSIC de faciliter la recherche future dans ce domaine. Il est à souhaiter que l'analyse du contenu de la base de données permette aux universitaires d'approfondir leurs connaissances de la dynamique impliquée dans les apparitions massives de méduses. L'étape suivante consistera à développer des outils et des mesures de prédiction permettant d'éviter ou du moins de réduire les impacts négatifs de ces poussées.