Des matériaux traités aux ultrasons pour applications dentaires
Les amalgames à base de mercure utilisés pour le plombage de dents sont considérés comme potentiellement toxiques et peu respectueux de l'environnement, à cause de la volatilisation du mercure après la crémation. Les matériaux alternatifs doivent faire preuve d'une fatigue moindre, de caractéristiques de manipulation améliorées et d'une bonne résistance à l'usure secondaire des dents ainsi que permettre le plombage direct des dents afin d'en préserver la structure. Pour répondre à ces besoins, les ciments à ionomères de verre (GIC pour Glass Ionomer Cements Ionomer Cements) constituent une option de choix. Ces matériaux sont formés par réaction d'acide polyacrylique aqueux avec un verre dégradable à l'acide. D'où une libération de cations métalliques et la formation de liaisons croisées supplémentaires avec l'acide polyacrylique. Le produit final consiste en un ciment constitué de particules de verre résiduelles insérées dans une matrice à sels multiples. Ces ciments possèdent des propriétés exceptionnelles, notamment la capacité à fournir des ions fluorure protecteurs à la structure adjacente de la dent, ce qui empêche son usure postérieure. Cependant, certains problèmes demeurent, notamment en matière de stabilité hydrolytique initiale et de résistance à la fracture. Pour résoudre ces problèmes, le projet ULTRASET s'est fixé pour objectif la mise au point de verres innovants incorporés aux ciments et susceptibles d'une optimisation accrue par application d'ultrasons. Le projet a permis l'étude d'une gamme étendue de structures en ciment exposées à différentes fréquences d'ultrasons afin d'obtenir des propriétés mécaniques améliorées. Exposés aux ultrasons, les ciments aux polyalkenoates (ionomères) de verre ainsi mis au point ont fait preuve d'une meilleure stabilité hydrolytique peu de temps après leur mise en place. Avec d'excellentes propriétés mécaniques, notamment en termes de résistance à la fracture, de force et de résistance à l'abrasion, ils peuvent être polis et mis en forme immédiatement après leur mise en place. Les chercheurs ont approfondi leurs connaissances en matière d'utilisation clinique et d'application du durcissement par ultrasons de ces ciments. Des tests d'efficacité des nouvelles géométries et systèmes de livraison par ultrasons ont également été menés à bien. Les résultats du projet ULTRASET peuvent contribuer à la réduction de l'utilisation des matériaux à base d'amalgames et par conséquent de la pollution par le mercure. De plus, les matériaux de plombage avancés peuvent énormément contribuer à la prévention de la perte des dents, si intimement liée aux problèmes d'élocution, aux troubles de la digestion et à la perte de confiance en soi. Leurs caractéristiques permettent une mise en place facile, d'où une simplification considérable du travail du dentiste. De plus, les coûts associés pour le patient peuvent être considérablement réduits par rapport aux autres matériaux utilisés pour le plombage.
