Un centre de recherche européen ultramoderne sur l'énergie solaire
L'idée consistant à récupérer l'énergie du soleil trotte dans les esprits depuis un certain temps déjà. Ce n'est que récemment que les avancées technologiques ont rendu l'énergie solaire plus compétitive d'un point de vue économique vis-à-vis des formes conventionnelles de production d'énergie. Le programme pour l'énergie, l'environnement et le développement durable investit dans des projets de recherche et développement (R&D) afin d'améliorer la faisabilité des solutions solaires. Le projet INDITEP, par exemple, s'est fixé pour objectif la mise en œuvre d'une technologie dénommée DSG (Direct Steam Generation, génération directe de vapeur) dans une installation de test grandeur nature. La technologie DSG améliore l'efficacité et réduit les coûts de fonctionnement par l'utilisation d'eau plutôt que d'huile dans les tubes d'absorption des collecteurs solaires à réception parabolique. Le partenaire d'INDITEP, Plataforma Solar de Almeria (PSA), du centre pour l'énergie, l'environnement et la recherche technologique (CIEMAT) en Espagne, a construit l'unité de test DISS de PSA à Almeria, en Espagne. Ce site a été choisi en raison du climat idéal et des conditions d'ensoleillement intense qui y règnent. Les tests auxquels a été soumise la technologie DSG dans l'unité de test DISS de PSA lors du projet INDITEP ont établi la possibilité d'en tirer des améliorations, notamment en matière d'optimisation des paramètres de fonctionnement et de maintenance. PSA et le CIEMAT proposent l'unité de test DISS de PSA aux organisations désireuses de tester de nouveaux composants et processus liés à la technologie DSG. Ce centre ultramoderne, qui représente l'aboutissement de plus de sept ans de R&D dans ce domaine, permettra à l'Europe de rester à l'avant-garde de la recherche en matière d'énergie solaire.
