Surmonter le défi des fluctuations du marché naval
Le secteur des navires de passagers revêt une grande importance pour les chantiers navals européens, en plus d'afficher des signes de croissance, malgré le transfert du gros de la construction navale vers l'Asie. Mais les tendances perceptibles au niveau du secteur des navires-citernes modernes mettent la pression sur les armateurs en termes de compétitivité, de méthodes de conception et de construction et d'utilisation efficace des ressources humaines. Les temps de cycle de la conception et de la construction ont été considérablement réduits en raison des délais de livraison plus courts dictés par la concurrence féroce qui règne sur le marché. Dans le même temps, le projet a pris de l'envergure et les exigences techniques sont de plus en plus problématiques. Étant l'un des chantiers navals les plus importants de Finlande, Aker Finnyards a pris part à plusieurs projets de R&D dans le cadre du cinquième programme-cadre. Le chantier naval finlandais est en effet réputé pour sa capacité à mener à bien des projets de construction navale exigeants. Dans le cadre du projet EFFORT, les recherches ont été ciblées sur l'amélioration du code FINFLO-SHIP utilisé pour résoudre les écoulements visqueux autour de la coque et des hélices des navires. L'objectif premier était d'accélérer les temps d'exécution et d'améliorer la convivialité du progiciel FINFLO, qui se caractérise par une modélisation rapide et une surveillance aisée. Le développement de ce résolveur d'équations d'écoulement Navier-Stokes remonte à 1987, date du lancement d'un projet de recherche portant sur les techniques de modélisation de la dynamique des fluides computationnelle (CFD, Computational Fluid Dynamics) par l'université de technologie d'Helsinki. La validité des versions actualisées du code a été testée de manière approfondie par le biais de l'évaluation de l'écoulement visqueux autour de la coque de navires de recherche modernes pour des nombres de Reynolds à pleine échelle. Parmi les principaux problèmes de validité pris en compte, les chercheurs se sont penchés sur le sillage, la résistance, la poussée et l'élévation de la surface libre. Équipé d'un bulbe solide, d'un tableau et d'une arcasse, le navire sélectionné représentait un cas complexe et se caractérisait par des lignes fortement incurvées et, par conséquent, par des exigences élevées en termes de génération de la grille. Les résultats ont démontré la nécessité de prendre en compte l'influence de la résolution de la grille en vue d'obtenir des solutions indépendantes de la grille. Les efforts futurs porteront sur l'accélération des calculs au moyen d'une parallélisation efficace du code FINFLO-SHIP et de l'utilisation de gros ordinateurs parallèles.
