Affrontare la sfida delle fluttuazioni sul mercato navale
Il settore delle navi passeggeri, di estrema importanza per i cantieri navali europei, mostra segni di crescita, anche se la costruzione dello scafo si sta spostando in Asia. D'altra parte, le tendenze della moderna industria delle navi cisterna stanno mettendo sotto pressione i cantieri navali per quel che riguarda competitività, metodi di progettazione e costruzione, e uso efficiente delle risorse umane. I tempi del ciclo progettazione/ingegnerizzazione sono stati significativamente ridotti per rispettare i più brevi tempi di consegna imposti dalla dura concorrenza sul mercato. Al tempo stesso le dimensioni dei progetti sono cresciute e le esigenze tecniche stanno diventando più pressanti. Aker Finnyards, uno dei più importanti cantieri navali finlandesi, ha partecipato a diversi progetti di R&S del Quinto programma quadro. Il costruttore finlandese è noto per la sua abilità nel realizzare impegnativi progetti di navi. Nell'ambito del progetto EFFORT, la ricerca mirava ad affinare il codice FINFLO-SHIP usato per risolvere i flussi viscosi attorno alla chiglia dello scafo e alle eliche. I ricercatori hanno inteso soprattutto accelerare i tempi di esecuzione e migliorare la facilità d'uso del pacchetto software FINFLO, che consente una modellizzazione veloce e un facile controllo. Lo sviluppo di questo risolutore delle equazioni di flusso Navier-Stokes risale al 1987, quando nell'università di tecnologia di Helsinki fu avviato un progetto di ricerca nelle tecniche di modellizzazione CFD (fluidodinamica computazionale). La validità delle versioni aggiornate del codice è stata accuratamente controllata valutando i numeri di Reynolds dei flussi viscosi a scala reale attorno alla chiglia di un moderno vascello da ricerca. Le validazioni principali riguardavano scia, resistenza e spinta, oltre ovviamente all'elevazione della superficie libera. Dotato di poppa, specchio di poppa e prua a bulbo estremamente solidi, il vascello prescelto era un caso molto difficile, caratterizzato da linee fortemente curve e quindi con una generazione di griglia estremamente impegnativa. I risultati hanno dimostrato che per ottenere soluzioni indipendenti dalla griglia è necessario prestare una grande attenzione alla sua influenza. Gli sforzi futuri cercheranno di velocizzare i calcoli informatici con una parallelizzazione efficiente del codice FINFLO-SHIP e con l'uso di grandi computer in parallelo.
