Jusqu'au bout du gettering
Le projet NESSI s'est fixé pour objectif d'exploiter les déchets de l'industrie des semi-conducteurs pour faire face à l'insuffisance de matières premières dans l'industrie des piles solaires. Le département des sciences des matériaux de l'université de Milano-Bicocca était l'un des partenaires à part entière de ce projet. Le financement obtenu grâce au programme Energy, Environment and Sustainable Development a permis à l'université d'acquérir des équipements neufs pour son laboratoire. C'est ainsi qu'un banc de photoluminescence a été équipé d'un monochromateur et qu'un outil à courant induit par faisceau électronique (EBIC, Electron Beam Induced Current) a été ajouté à un microscope électronique à balayage (MEB) existant. Grâce à ces nouveaux outils, les scientifiques italiens ont pu analyser en détail les propriétés des matériaux lors de la production de piles solaires. L'étude a porté ses fruits, en particulier concernant le fonctionnement du gettering interne, un processus critique qui contribue à isoler les impuretés et à limiter leur influence préjudiciable. Un autre aspect important du projet NESSI est l'expérience que les jeunes chercheurs de l'université de Milano-Bicocca ont pu acquérir. Trois étudiants ont ainsi pu prendre part à la phase de caractérisation du lingot et élaborer des thèses pertinentes en complément de leurs travaux. Le fait de pouvoir compléter les études théoriques par des travaux pratiques de laboratoire renforce l'expérience éducative des scientifiques de demain. L'Europe pourra ainsi garder une longueur d'avance dans ce secteur hautement compétitif.
