Programme d'entraînement physique pour comprendre la fragilité
Le système moteur se fragilise avec l'âge et limite ainsi la mobilité, l'équilibre et l'endurance. La fragilité s'associe à des chutes, à l'incapacité de réaliser certaines activités quotidiennes et à une perte de l'indépendance. Il est donc primordial d'approfondir nos connaissances en la matière afin de réduire l'impact de ce phénomène sur les personnes âgées et leur permettre de vivre une vie plus sûre et plus sociale. Le projet BETTER-AGEING a donc cherché les raisons de la fragilité et les solutions à cet état de santé. Les effets et les bénéfices d'un programme d'entraînement physique d'une durée de douze mois ont été évalués à cette fin. Cinquante-huit personnes âgées et trente-et-un jeunes adultes ont été sélectionnés pour participer à l'étude de comparaison. Les résultats montrent que la sarcopénie (perte de la masse musculaire) est en relation directe avec un raccourcissement du faisceau fibreux ainsi qu'une raideur au niveau des tendons inférieurs chez les personnes âgées. De plus, le vecteur neural du muscle est différent de celui des jeunes adultes en raison de la réduction de l'activation volontaire des muscles chez les personnes âgées. Ces changements sont responsables d'environ 50% des pertes de la puissance musculaire et de 70% des pertes de la force isométrique. Cela confirme une détérioration de la qualité des muscles chez les personnes âgées. Dans l'ensemble, les résultats montrent que la faiblesse musculaire chez les personnes âgées n'est pas seulement la conséquence d'une perte musculaire mais également de changements dans l'architecture interne des muscles du squelette. Cette faiblesse est accentuée par un déclin de la raideur des tendons ainsi que des modifications dans le vecteur neural. Notons cependant que l'activité physique telle que l'aérobic, la force concentrique / excentrique et les exercices proprioceptifs peuvent contribuer à inverser ou atténuer les changements dus à l'âge. Si ces exercices sont réalisés au moins deux fois par semaine, ils peuvent améliorer la quantité et la qualité des muscles ainsi que leur performance fonctionnelle. Ils sont donc recommandés pour de futurs programmes d'entraînement destinés aux personnes âgées.
