Hacia las redes personales inalámbricas
Junto a los avances de la tecnología de comunicación inalámbrica, el paradigma de comunicación centrada en lo personal ha evolucionado hasta llegar al concepto de Red Inalámbrica de Área Personal (WPAN). Vinculada a un individuo, el Sistema Operativo Personal (POS) introducido por WPAN permite a los dispositivos personales comunicarse de manera ad hoc y también permite la comunicación con otros dispositivos dentro de su alcance. Para explotar plenamente la gama de sistemas de comunicación inalámbricos disponible, se introdujo el mecanismo de Multiplexación por División de Frecuencias Ortogonales (OFDM) en el proyecto PACWOMAN. Elegido para la comunicación de salida a través de la puerta WPAN, el OFDM permitirá a las terminales gestionar una amplia gama de aplicaciones diferentes, desde la comunicación por voz hasta la transferencia de datos de alta velocidad. La fuerza del OFDM reside en su eficiencia de espectro (bps/Hz) y, lo que es más importante, su capacidad para cubrir canales multitrayectoria, que aparecen en entornos inalámbricos. Por ser muy exigentes desde el punto de vista computacional y, por tanto, por necesitar mucha energía, no fue hasta hace poco que los avances tecnológicos hicieron posible fabricar dispositivos OFDM con un tiempo de funcionamiento adecuado. Investigadores de la Universidad de Lund intentaron diseñar un circuito integrado de aplicación específica y flexible (ASIC) que permitiera configurar los transmisores OFDM de tal modo que puedan funcionar con diferentes estándares. En el chip OFDM se incluyeron un trazador de señales y una unidad de reordenamiento de señales que puede insertar un prefijo cíclico y reordenar flujos de datos a través de un procesador de transformación de Fourier rápida (TFR). Cuando la atención se desvió de un transmisor a un receptor, a través de un nivel más elevado de optimización del rendimiento se consiguieron ahorros de hardware. Más de la mitad de la memoria necesaria para insertar un prefijo cíclico puede eliminarse, si se utiliza un procesador TFR bidireccional y un sufijo cíclico. Además de reducir la latencia y el hardware necesarios, también se logró reducir el número de accesos de memoria y, por tanto, el consumo energético. El sistema propuesto ha sacrificado la compatibilidad con los estándares actuales en aras de la flexibilidad; sin embargo, puede resultar ser un candidato prometedor para futuros sistemas de OFDM. Se seguirá adelante con esta línea de investigación para explorar si la flexibilidad del transmisor OFDM puede adaptarse en el receptor.
