Accélérer la conception et le déploiement de parcs éoliens flottants
Compétitif, propre et évolutif, la réponse de l'Europe à la sécurité énergétique et au changement climatique pourrait reposer sur le vent. C'est pourquoi l'initiative REPowerEU a fixé un objectif de production de 500 gigawatts d'énergie éolienne d'ici à 2030. De nouvelles technologies et de nouvelles compétences sont toutefois indispensables à la réalisation de cet objectif. Le projet STEP4WIND, financé par l'UE,se penche sur ces deux aspects. «Nous voulions, d’une part, relever les défis technologiques et économiques liés au développement de parcs éoliens en mer flottants», explique Axelle Viré, professeure à l'université de technologie de Delft (TU Delft) et coordinatrice du projet. «D'autre part, nous voulions combler le déficit de compétences en proposant une formation sur mesure relative à cette technologie émergente d'énergie propre.» Le projet a été entrepris avec le soutien du programme Actions Marie Skłodowska-Curie.
Une formation sur mesure en énergie éolienne
L'un des principaux aspects du projet consistait à former 10 candidats doctorants. «Nous avons non seulement transféré un éventail de compétences scientifiques et commerciales à des chercheurs en début de carrière, mais nous leur avons également fourni une solide compréhension de l'ensemble de la chaîne d'innovation, du développement du produit à sa commercialisation», explique Axelle Viré. Armés de cette expertise, les doctorants ont été directement impliqués dans le volet recherche du projet. «Ensemble, ils ont contribué à faire progresser l'état de l'art dans ce domaine, et ont généré d’importants résultats», ajoute Axelle Viré. Il s’est notamment agi du développement de méthodologies permettant d'intégrer des données de haute fidélité dans les outils d'ingénierie utilisés pour la conception des éoliennes et des parcs éoliens. Les chercheurs ont également réalisé des essais hybrides pour des expériences en laboratoire sur des concepts innovants d'éoliennes flottantes et ont évalué le comportement des composites thermoplastiques pour de nouvelles pales d’éoliennes. Les efforts des chercheurs ont également consisté en une recherche sur le comportement hydrodynamique des câbles électriques dynamiques dans des conditions environnementales extrêmes, des méthodes d'optimisation des opérations de remorquage lors de l'installation d'éoliennes flottantes et une analyse technico-économique de l'utilisation de parcs éoliens flottants pour produire de l'hydrogène vert.
Dynamiser le secteur des énergies renouvelables
Le projet STEP4WIND a fourni un ensemble d'outils, de lignes directrices et de connaissances fondamentales qui permettront d'accélérer la conception et le déploiement des parcs éoliens flottants. Mais son véritable héritage est probablement l'équipe de 10 personnes qui travaille toujours dans le secteur des énergies renouvelables. «Bien que les raisons d'être fière de ce projet sont légions, ma plus grande fierté est l'équipe de chercheurs que nous avons formée, chacun d'entre eux dispose désormais des compétences scientifiques nécessaires pour avoir un impact positif sur la société», conclut Axelle Viré. L'équipe cherche actuellement à étendre l'impact de ses recherches, par exemple en collaborant avec l'industrie et d'autres instituts de recherche afin d'optimiser certaines des méthodes et flux de travail du projet. Ils espèrent également pouvoir exploiter leurs recherches pour sensibiliser les citoyens et les décideurs politiques aux défis et possibilités liés aux technologies des éoliennes flottantes. Plus récemment, un projet connexe coordonné par Axelle Viré a reçu un financement du Conseil néerlandais de la recherche afin de créer un réseau d'installations d'essais hybrides aux Pays-Bas et renforcer la collaboration avec divers partenaires internationaux dans la chaîne de valeur de l'énergie éolienne.
Mots‑clés
STEP4WIND, parcs éoliens flottants, parcs éoliens en mer, sécurité énergétique, changement climatique, REPowerEU, énergie éolienne, énergie propre, éoliennes, énergie renouvelable
