Renforcer les moyens d’action du personnel de première intervention en cas d’urgence
Leur dire qu’ils sont des héros est une chose, mais existe-t-il un moyen de rendre le travail du personnel de première intervention (PPI), tels que les pompiers, les policiers et les ambulanciers, plus facile, plus sûr et plus efficace? Ces professionnels jouent un rôle essentiel dans la protection des vies humaines en cas d’urgence, souvent dans des conditions complexes et avec des infrastructures limitées. Le projet RESCUER, financé par l’UE, a mis au point une boîte à outils pour améliorer leurs capacités grâce à des technologies de pointe telles que l’augmentation des sens, le positionnement sans infrastructure et les interfaces de soutien cognitif. Le projet s’est achevé en juin 2024 et sa boîte à outils, dénommée RESCUER, offre un aperçu de l’avenir des interventions d’urgence, où les intervenants sont davantage connectés, conscients de la situation et équipés pour faire face à l’adversité.
Le temps des héros
Le projet a introduit le concept HERO (enHanced nEw eRa first respOnder), dans le but d’améliorer la capacité des premiers intervenants à opérer dans des conditions défavorables dues au manque d’infrastructures. Federico Álvarez, gestionnaire du projet RESCUER, a souligné que certaines de ces innovations présentaient «des performances prometteuses» et que les premiers intervenants s’étaient montrés très intéressés par leur adoption dans les années à venir. Certains outils peuvent être industrialisés à court terme, tandis que d’autres nécessitent un développement plus poussé en raison de la complexité de leur application dans des scénarios difficiles. Bien que le projet RESCUER ait démontré un grand potentiel, l’introduction de technologies de pointe en première ligne n’a pas été sans difficultés. L’extraction d’informations environnementales en temps réel et l’adaptation des outils aux scénarios de catastrophe ont nécessité des efforts considérables. Federico Álvarez a expliqué que: «La convergence de l’intelligence artificielle, de la robotique et des technologies de détection est prometteuse, mais leur introduction se heurte souvent à des difficultés lorsqu’elles sont testées dans le domaine des interventions d’urgence.» Les situations d’urgence dans le monde réel sont imprévisibles et la technologie doit être adaptable et résiliente. Les problèmes de compatibilité, la complexité de l’interface utilisateur et la nécessité pour les outils de fonctionner dans des environnements difficiles ont constitué autant d’obstacles. Toutefois, Federico Álvarez a souligné l’importance d’une «approche collaborative» impliquant à la fois les développeurs de technologies et le PPI.
Le test de l’imprévisibilité
Pour s’assurer que les outils étaient adaptés aux applications réelles, RESCUER a suivi un processus de validation rigoureux, comprenant des exercices pilotes conçus pour tester les technologies sur le terrain. Federico Álvarez a commenté: «Les exercices pilotes dans les projets de recherche centrés sur le PPI sont des événements complexes et chronophages en raison de la planification, de la préparation et de la flexibilité nécessaires pour les mener à bien et surmonter les contretemps.» RESCUER a organisé dix essais sur site, sept stages de formation et six projets pilotes, testant les éléments de la boîte à outils dans divers scénarios. Le projet a également développé des méthodologies d’évaluation détaillées pour évaluer la performance de chaque outil, en tenant compte des contraintes techniques telles que la durée de vie des batteries, qui a limité la durée des scénarios à 45 minutes. Malgré ces difficultés, les projets pilotes ont fourni des informations précieuses qui ont permis à l’équipe d’affiner les outils et de s’assurer qu’ils répondaient aux besoins du PPI. Pour ce qui est de l’avenir, Federico Álvarez s’est montré optimiste quant aux prochaines étapes, indiquant que l’équipe s’attend à trouver de nouvelles possibilités de financement dans les mois à venir. «Nous entendons poursuivre le développement des outils les plus prometteurs, dans le but de porter leur maturité technologique à un niveau supérieur et de combler le fossé qui les sépare d’une intervention pleinement opérationnelle en cas d’urgence», a-t-il expliqué. RESCUER est également en discussion avec des partenaires industriels et des entreprises intéressés par la conversion des technologies de la boîte à outils en produits qui pourraient être mis à la disposition des premiers intervenants dans les deux ou trois prochaines années. L’ambition est de transformer les innovations de RESCUER en outils pratiques et réglementés pouvant être largement adoptés par les services d’urgence dans toute l’Europe.
Mots‑clés
RESCUER, personnel de première intervention, urgence, robotique, technologies des capteurs, réaction en cas de catastrophe
