Des prothèses innovantes redonnent des sensations aux jambes des personnes amputées
Les personnes amputées de la jambe dépendent souvent de prothèses pour retrouver leur mobilité et leur indépendance, mais ces dispositifs manquent d’informations sensorielles sur le contact avec le sol et les mouvements. Cette lacune sensorielle augmente le risque de chute et crée une déconnexion entre le membre prothétique et le cerveau, ce qui conduit souvent à l’abandon de l’appareil. De même, les patients diabétiques souffrant de neuropathie périphérique voient leurs signaux sensoriels altérés, ce qui se traduit par des douleurs, un manque d’équilibre et une mobilité réduite.
Neuroprothèse avancée
Le projet FeelAgain, financé par le CER, a relevé ces défis en développant des systèmes neuroprothétiques avancés qui rétablissent le retour sensoriel naturel. La stimulation électrique des nerfs périphériques (SENP) peut activer les nerfs sensoriels à proximité du site d’amputation, réveillant ainsi les sensations du membre manquant dans le cerveau. «Nos solutions aident les personnes amputées et diabétiques à surmonter les barrières sensorielles, à réduire leur douleur et à vivre une expérience plus intégrée et naturelle avec leurs membres déficients», explique Stanisa Raspopovic, coordinateur du projet. Cette neuroprothèse fonctionne grâce à des capteurs intégrés dans la jambe artificielle qui détectent la pression et les mouvements. Les signaux de ces capteurs sont transmis au cerveau par l’intermédiaire d’électrodes implantées qui sont reliées à la branche tibiale restante du nerf sciatique de la personne amputée. Les informations relatives à l’interaction du membre prothétique avec l’environnement sont transmises au cerveau par l’intermédiaire de l’imitation des schémas naturels des signaux nerveux. Cette entrée sensorielle permet à l’utilisateur de percevoir des sensations dans le membre fantôme. Cela améliore non seulement sa capacité à utiliser la prothèse, mais favorise également un sentiment d’intégration plus naturel entre l’appareil et leur corps. L’essai de ces dispositifs neuroprothétiques dans le cadre d’essais cliniques a donné des résultats remarquables. Les participants ont déclaré avoir ressenti pour la première fois des sensations naturelles grâce à leur prothèse et ont pu marcher avec plus d’assurance, même sur des surfaces difficiles comme le sable. Il est important de noter que ces sensations n’étaient pas les sensations anormales ou désagréables que les neuroprothèses actuelles provoquent souvent. Au lieu de cela, les sensations imitent étroitement les sensations naturelles, améliorant ainsi l’intégration physique et cognitive de la prothèse dans le corps de l’utilisateur.
Chaussette intelligente pour la neuropathie diabétique
En plus de travailler avec les personnes amputées, le projet FeelAgain a développé un système similaire pour aider les personnes souffrant de neuropathie diabétique. Cette maladie endommage les nerfs des pieds et est associée à une perte de sensibilité, à des douleurs et à des problèmes de mobilité. Pour ces patients, l’équipe a conçu une chaussette neurostimulante équipée d’électrodes qui stimulent les nerfs au niveau de la cheville. Cette stimulation est guidée par un algorithme piloté par l’IA, qui ajuste les signaux pour rétablir un retour sensoriel naturel. Comme la neuroprothèse pour personnes amputées, ce système aide à réintégrer les sensations perdues dans le corps du patient, ce qui permet d’améliorer l’équilibre, la démarche et de réduire considérablement les douleurs neuropathiques.
Adapter la neuroprothèse aux besoins du patient
La personnalisation a été un facteur clé du succès de ces dispositifs neuroprothétiques. En proposant des calibrages de stimulation personnalisés et des composants matériels de différentes tailles, les systèmes peuvent être adaptés à chaque patient, garantissant ainsi des performances et un confort optimaux. «Nous reconnaissons que les besoins et la physiologie de chaque patient sont différents, c’est pourquoi les dispositifs ont été conçus pour être très adaptables», souligne Stanisa Raspopovic. Pour l’avenir, l’équipe de FeelAgain prévoit d’intensifier ses efforts de recherche et de développement. L’objectif est d’affiner la technologie et d’élargir son champ d’application au-delà des personnes amputés et des patients diabétiques afin de trouver de nouvelles solutions bioélectroniques.
Mots‑clés
FeelAgain, amputé, neuroprothèse, neuropathie diabétique, chaussette
