Vous ressentez de la culpabilité ou de la honte par rapport au climat?
Les prédictions d’une catastrophe imminente due au changement climatique se déroulent sous nos yeux. La sonnette d’alarme de l’urgence climatique est assourdissante. Prendre l’avion pour se rendre à une réunion? Commander de la viande dans votre repas? Acheter des bouteilles d’eau en plastique? Nous sommes constamment bombardés de décisions et de priorités quotidiennes qui, en fin de compte, ont un impact sur les problèmes environnementaux. Qu’est-ce qui influence les choix que nous faisons? Une équipe de chercheurs de l’université de Copenhague, au Danemark, a étudié l’influence de la culpabilité et de la honte écologiques sur les individus et leur comportement quotidien. Les résultats ont été publiés dans la revue «Frontiers in Sustainability».
Vous êtes climato-anxieux?
Les chercheurs ont interrogé des Danois représentant un échantillon représentatif de la population en termes de genre, d’éducation, d’âge, de lieu de résidence et de niveau d’engagement. Ils ont constaté que les participants sensibilisés à l’environnement étaient plus enclins à se sentir coupables lorsqu’ils ne respectaient pas leurs propres normes environnementales élevées. Les personnes moins sensibilisées ressentaient de la honte parce qu’elles ne s’engageaient pas assez. «Les personnes qui se soucient beaucoup de l’environnement se sentent coupables de ne pas en faire assez, car elles assument un degré élevé de responsabilité pour leurs actions et leur impact sur l’environnement», a expliqué l’autrice principale de l’étude, Rikke Sigmer Nielsen, du département de l’économie de l’alimentation et des ressources, dans un communiqué de presse. «Par ailleurs, les personnes qui se soucient moins de l’environnement ont tendance à avoir honte de leur manque d’intérêt et d’action à l’égard des questions environnementales, ce qui est souvent déclenché au cours d’une interaction sociale.» Les décideurs qui élaborent ou informent des politiques, des stratégies et des communications visant à promouvoir des comportements plus respectueux de l’environnement peuvent tirer profit de cette étude. «Les résultats peuvent aider les décideurs et les organisations à concevoir des campagnes et des initiatives politiques plus efficaces visant à promouvoir un comportement plus durable», a déclaré Rikke Sigmer Nielsen.
Est-il juste d’utiliser la culpabilité et la honte comme des leviers?
L’étude pourrait susciter un débat éthique et moral plus large sur l’utilisation de la culpabilité et de la honte dans la communication sur l’environnement. «Faire appel à la honte conduit souvent à la résistance et à la défiance plutôt qu’à un changement de comportement positif. Et ce n’est pas là que nous voulons aller», a conclu Rikke Sigmer Nielsen. «Mais certaines personnes — celles qui se préoccupent des questions environnementales — pourraient dans certains cas utiliser leurs sentiments de culpabilité et de honte comme une sorte de boussole morale pour les motiver à agir de manière plus durable. Ces émotions sont donc complexes et doivent être comprises en profondeur si nous voulons encourager les comportements favorables à l’environnement.»
Mots‑clés
culpabilité, honte, climat, environnement, comportement, culpabilité écologique, honte écologique