Novedades acerca del proyecto ECRC: impulsar la investigación y el desarrollo de vacunas para protegernos de las amenazas pandémicas futuras
Desde su lanzamiento en 2019 hasta principios de 2024, en el ECRC se ayudó a la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias (CEPI, por sus siglas en inglés), con sede en Noruega, a acelerar el desarrollo de vacunas para proteger la salud y el bienestar económico de millones de personas. Aprovechando las lecciones aprendidas de la crisis del ébola de 2014-2016 en África Occidental y la pandemia de COVID-19, en la CEPI se utilizó la financiación de ECRC para seguir desarrollando vacunas contra el ébola, la fiebre de chikungunya y la fiebre del Valle del Rift. Estos esfuerzos ayudarían a acelerar las respuestas futuras a los brotes, no solo de estas enfermedades, sino también de otros virus de las mismas familias víricas. En 2019, la financiación europea respaldó un estudio clínico a gran escala en la República Democrática del Congo. El estudio fue dirigido por el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Investigaciones Biomédicas, y contó con el apoyo de la CEPI y otros socios de salud mundial, con una vacuna contra el ébola fabricada por Janssen Pharmaceuticals. Esto formaba parte del esfuerzo por controlar el brote de 2019 en la región de Kivu del Norte del país. En la actualidad, la CEPI sigue apoyando la investigación de nuevas vacunas contra el ébola y recientemente ha lanzado una convocatoria de propuestas para el desarrollo de vacunas nuevas que puedan proteger contra el ébola y otros patógenos mortales de la misma familia vírica.
Lucha contra la fiebre de chikungunya y la fiebre del Valle del Rift
El trabajo para combatir la fiebre del Valle del Rift, una enfermedad hemorrágica vírica aguda y potencialmente mortal, incluyeron inversiones en el desarrollo de dos vacunas humanas candidatas a proteger contra ella. Una de las candidatas, desarrollada por la Universidad de Wageningen (Países Bajos), fue de las primeras del mundo en entrar en ensayos clínicos y se publicaron recientemente los primeros resultados prometedores de su estudio de fase I realizado en Bélgica. Los datos generados han proporcionado el material de ensayo clínico adecuado para la realización de ensayos de fase I/II en las regiones endémicas de África Oriental en el marco de la colaboración posterior entre la CE y la CEPI. Esto es un paso importante para garantizar que una futura vacuna beneficie a quienes corren más riesgo. En la CEPI se está estudiando la posibilidad de explorar otras investigaciones prometedoras sobre la vacuna contra la fiebre del Valle del Rift. Otras iniciativas incluyen un taller celebrado recientemente en Nairobi (Kenia), que reunió a sesenta expertos en fiebre del Valle del Rift para debatir las brechas en la investigación epidemiológica y de modelos. La CEPI está ahora buscando candidaturas de equipos de investigación que combinen conocimientos en epidemiología de la fiebre del Valle del Rift, modelización e IA para investigar cuestiones cruciales sobre cuándo, dónde, por qué y cómo se producen los brotes, y si los ensayos de vacunas son realmente posibles. El apoyo del proyecto ECRC también ha permitido a la CEPI invertir millones en tres vacunas candidatas, incluida la primera vacuna autorizada contra la fiebre de chikungunya desarrollada por la empresa farmacéutica francesa Valneva y aprobada para su uso en adultos en Estados Unidos, Canadá y Europa. Valneva está intentando obtener la licencia en Brasil con el apoyo de la Unión Europea (UE) y la CEPI. Mediante una colaboración conjunta, la UE y la CEPI apoyan estudios para ampliar el acceso a la vacuna en países de ingresos bajos y medios y extender el uso de las vacunas autorizadas contra el chikungunya en niños y embarazadas. Sally Girgis-Hjoberg, directora de Movilización de Recursos y Relaciones con Inversores, comenta algunos de los logros del proyecto hasta la fecha: «Estoy especialmente orgullosa del papel que la CEPI, la Unión Europea y Valneva han desempeñado en el avance de la primera vacuna contra el chikungunya, hasta su autorización. Ahora estamos centrando nuestra atención en ampliar el acceso a la vacuna a nivel mundial, incluidos los países de bajos y medianos ingresos donde el chikungunya es endémico».
Palabras clave
ECRC, fiebre del Valle del Rift, chikungunya, ébola, vacuna, enfermedad, Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias, CEPI