Un espacio aéreo eficiente augura vuelos más ecológicos gracias a los satélites
«Nuestro planteamiento sustituirá las rutas de procedimiento por otras óptimas».
La eficacia de los sistemas de comunicaciones, navegación y vigilancia (CNV) es fundamental para el funcionamiento eficiente y seguro del transporte aéreo. Hasta la fecha, la mayor parte de la infraestructura subyacente estaba en tierra, lo que limitaba las posibles mejoras medioambientales, de costes y de eficiencia. «Para garantizar la seguridad cuando no hay cobertura del sistema de CNV, por ejemplo, en el espacio aéreo oceánico, los controladores deben predefinir las rutas aéreas y aumentar la distancia entre aeronaves, lo cual no deja margen para la flexibilidad», explica José Alberto, director de programa en Startical y coordinador del proyecto ECHOES. ECHOES es pionero en el uso de tecnología espacial para proporcionar comunicaciones aéreas de muy alta frecuencia (VHF, por sus siglas en inglés) (voz y enlace de datos), combinadas con vigilancia dependiente automática por radiodifusión (ADS-B, por sus siglas en inglés), para la localización de aeronaves. Como proyecto de demostración de la Empresa Común SESAR, en ECHOES también se pretende promover la introducción en el mercado de sistema de CNV espaciales. El equipo de ECHOES diseñará, construirá y lanzará satélites específicos de órbita terrestre baja a fin de desarrollar una plataforma destinada a los proveedores de servicios de navegación aérea (PSNA). En el demostrador se desarrollarán algunas piezas a medida, mientras que otras se obtendrán de soluciones ya en el mercado. Tras el lanzamiento, la viabilidad técnica y los parámetros de voz y enlace de datos por VHF y del ADS-B por satélite se probarán mediante casos de uso en el corredor del Atlántico Sur, que incluye el espacio aéreo oceánico del suroeste de Europa. Los investigadores, coordinados por la empresa española Startical, entidad anfitriona del proyecto, demostrarán hasta qué punto se logra aumentar la capacidad del espacio aéreo oceánico reduciendo la separación mínima entre aeronaves. Además evaluarán los beneficios medioambientales no relacionados con el CO2, como la reducción del consumo de combustible, mediante el empleo de sensores, imágenes de satélite y datos meteorológicos.
Viajes más rápidos, menos emisiones
Además, en ECHOES se examinarán las «trayectorias cuatridimensionales (4D)», que añaden el tiempo a las tres dimensiones espaciales, para así optimizar las trayectorias de vuelo. Las pruebas contarán con la participación de PSNA como NAV Portugal y ENAIRE, así como de compañías aéreas, un proveedor de servicios de comunicación y asesores reguladores. Al permitir a los pilotos y controladores del tráfico aéreo aprovechar variables como las meteorológicas, se puede aumentar la eficiencia de los vuelos, lo que no solo beneficia a los pasajeros, con tiempos de viaje más cortos y vuelos más fiables, sino que además brinda ventajas medioambientales como reducir el consumo de combustible y las emisiones de CO2. «Nuestro planteamiento sustituirá las rutas de procedimiento por otras óptimas, sin grandes cambios en las infraestructuras de aviación actuales ni formación o certificación adicionales de los controladores», comenta Alberto. El equipo de ECHOES llevará a cabo una evaluación del impacto ambiental y un análisis de costes y beneficios para cuantificar el potencial del sistema.
Palabras clave
aviación, Empresa Común SESAR, sostenibilidad, neutralidad en carbono, gestión del tráfico aéreo, GTA, Pacto Verde, impacto ambiental, Horizonte Europa, Cielo Digital Europeo, emisiones, reducción