Nuevos datos arrojan más luz sobre los glaciares árticos
Todos hemos visto, leído u oído hablar del hecho de que los glaciares se derriten cada vez más deprisa, lo que hace que el nivel del mar aumente. ¿Pero cómo ocurre esto exactamente? Ante esta situación preocupante, los científicos han estado investigando los mecanismos de esta pérdida y, en especial, del desprendimiento de una masa de hielo de un glaciar. Para conocer mejor estos mecanismos, un equipo de investigadores apoyado por el proyecto Arctic PASSION, financiado con fondos europeos, ha presentado un conjunto de datos nuevo y revolucionario de 149 glaciares de Svalbard, un archipiélago noruego situado en el océano Ártico. Su estudio publicado en la revista «Earth System Science Data» puede ayudar a los científicos a comprender mejor los factores que impulsan la pérdida de los glaciares en el Ártico. El conjunto de datos abarca los años 1985 a 2023 y se centra en los frentes de desprendimiento de los glaciares, es decir, el límite donde los glaciares se encuentran con el mar y desprenden fragmentos, o trozos de hielo. Incluye más de 124 900 posiciones individuales de frentes de desprendimiento que apuntan a una tendencia al retroceso de la mayoría de los glaciares de Svalbard en las últimas cuatro décadas, con la excepción de la región noreste que comprende Vestfonna y Austfonna. Se eligió Svalbard como lugar ideal para estudiar la sensibilidad climática de los glaciares debido a su mayor variabilidad climática en comparación con la media mundial.
Cuatro décadas de datos para mejorar las evaluaciones
«En este nuevo estudio se utiliza un modelo de aprendizaje profundo de última generación para generar un registro de treinta y ocho años de cambios en los frentes de desprendimiento de los glaciares de marea de Svalbard con una densidad sin precedentes, utilizando imágenes vía satélite de alta resolución», afirma la autora principal del estudio, Tian Li, una doctora de la Universidad de Bristol (Reino Unido), socia del proyecto Arctic PASSION, en una nota de prensa publicada en «EurekAlert!». Las imágenes vía satélite proceden de las misiones Landsat, Terra-ASTER, Sentinel-1 y Sentinel-2, y se recopilaron y descargaron a través de la plataforma «Google Earth Engine». Según Li, «este conjunto de datos puede utilizarse para mejorar las evaluaciones del balance de masas de los glaciares de marea de Svalbard» y también «permite explorar los motores y procesos que controlan el desprendimiento de los glaciares». La investigadora añade: «Esto es crucial para comprender la dinámica del desprendimiento, un indicador clave de cómo responden los glaciares al cambio climático». Esta nueva información es una herramienta esencial para predecir el futuro aumento del nivel del mar a medida que el Ártico siga calentándose y forma parte del objetivo de Arctic PASSION de superar los errores conocidos del actual sistema de observación del Ártico. «El conjunto de datos forma parte de los resultados del trabajo del equipo de Arctic PASSION para construir un sistema de observación mejorado de las variables climáticas clave del sistema de la criosfera ártica y también se integrará en el trabajo de Arctic PASSION para construir un sistema operativo de previsión y seguimiento de extremo a extremo del hielo terrestre del Ártico», señala Li. El proyecto Arctic PASSION (Pan-Arctic observing System of Systems: Implementing Observations for societal Needs) finaliza en diciembre de 2025. Para más información, consulte: Página web del proyecto Arctic PASSION
Palabras clave
Arctic PASSION, glaciar, desprendimiento glaciar, Ártico, clima, Svalbard