Dar una nueva vida a la maquinaria industrial
El buen funcionamiento de los equipos es fundamental para la productividad industrial, y sustituir la maquinaria obsoleta puede suponer una inversión enorme. Dicha situación suele plantear a los fabricantes un dilema: seguir con maquinaria anticuada que puede averiarse o llevar a cabo una costosa sustitución. El problema es que deshacerse de la maquinaria vieja no solo es caro, sino que también deja una gran huella medioambiental. Una solución más rentable y respetuosa con el medio ambiente sería dar una segunda vida a esa maquinaria, mediante el desarrollo de nuevas tecnologías y métodos que puedan autoevaluar, reparar y fomentar la reutilización de la maquinaria industrial siempre que sea posible.
Máquinas más sostenibles
Este era el objetivo del equipo del proyecto RECLAIM, que reunió a veintidós socios, entre ellos cinco usuarios finales. Estos fabricantes, activos en los ámbitos de la soldadura por fricción, la zapatería, la fabricación de muebles y la fabricación de textiles y lavavajillas, utilizan maquinaria para fabricar sus productos que a menudo tiene años o incluso décadas de antigüedad. «El objetivo de este proyecto era encontrar formas de hacer más sostenible esta maquinaria», explica el coordinador del proyecto RECLAIM, Michael Peschl, de Harms & Wende (Alemania). «Eso implica instalar el mantenimiento predictivo, hacer la maquinaria más modular para que sea más fácil intercambiar piezas, y pensar en nuevos modelos de negocio como el arrendamiento de maquinaria». Para mejorar la productividad y el rendimiento, el equipo del proyecto investigó el uso de análisis digitales, el internet de las cosas (IdC) y sensores, con el fin de detectar cualquier problema antes de que se produzca. A continuación, estas soluciones se desarrollaron y probaron en entornos industriales reales.
Soluciones digitales para líneas de producción inteligentes
Los cinco usuarios finales instalaron soluciones digitales inteligentes en sus líneas de producción, lo que les proporcionó valiosos datos sobre el estado y la productividad de sus máquinas. «Intentamos encontrar un equilibrio entre ayudar a los fabricantes con sus problemas cotidianos y ocuparnos también de aspectos más estratégicos del mantenimiento», afirma Peschl. Dichas soluciones incluían un marco de apoyo a la toma de decisiones en línea. El sistema recopila datos sobre el rendimiento de la maquinaria, procedentes de sensores. Esos sensores pueden adaptarse a necesidades específicas, para comprender mejor el rendimiento de la máquina y fomentar el mantenimiento predictivo. Otra innovación tecnológica combina los sensores con la supervisión de la situación en tiempo real, con el fin de prolongar la vida útil de la maquinaria. «Se trataba de mejorar la maquinaria ya instalada siempre que fuera posible», añade Peschl. El equipo del proyecto también desarrolló un gemelo digital, que permite a los fabricantes simular digitalmente sus líneas de producción para detectar cualquier problema imprevisto o necesidad de mantenimiento. El aprendizaje automático también se utilizó para desarrollar una herramienta de inteligencia empresarial, que ayuda a los fabricantes a tomar decisiones informadas sobre sus inversiones en líneas de producción.
Comercialización de herramientas digitales
A continuación, se midieron los efectos de las tecnologías RECLAIM instaladas en relación con los indicadores clave de rendimiento, identificados por los cinco usuarios finales antes del inicio del proyecto. Cada usuario final se centró en áreas que consideraba especialmente importantes para su empresa, por ejemplo la productividad. «El fabricante de calzado de nuestro consorcio siempre ha tenido problemas con las membranas de su maquinaria», explica Peschl. «Se rompían sin previo aviso, lo que implicaba días de reparaciones». El fabricante utiliza ahora un modelo digital de degradación que simula cuándo es probable que se rompa la membrana, y ha instalado sensores para detectar problemas en tiempo real. «Todos los usuarios finales alcanzaron sus indicadores clave de rendimiento y quedaron muy satisfechos con los resultados», señala Peschl. «Hemos sacado al mercado con éxito una de nuestras herramientas, y los socios del consorcio están cada vez más cerca de comercializar otras innovaciones».
Palabras clave
RECLAIM, industrial, fabricación, mobiliario, soldadura, IdC, sensores, digital
