Des jeunes Européens enquêtent sur la pollution plastique dans les rivières et les océans
L’initiative de science citoyenne «Plastic Pirates – Go Europe!» invite les jeunes Européens âgés de 10 à 16 ans à s’engager activement en tant que scientifiques citoyens. Ils explorent les rivières, les cours d’eau et les zones côtières afin de recueillir de précieuses données scientifiques concernant la pollution par les déchets, avec une attention toute particulière sur les macro- et microplastiques. Les chercheurs de toute l’Europe valident et analysent ces données, contribuant ainsi à l’excellence scientifique et au suivi des objectifs politiques de l’UE. Il s’agit notamment du plan d’action «zéro pollution», de la directive-cadre «stratégie pour le milieu marin» et de la directive européenne sur les plastiques à usage unique. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la mission de l’UE Restaurer notre océan et notre milieu aquatique d’ici 2030. L’initiative contribue aux objectifs de la mission en donnant aux jeunes Européens les moyens d’agir contre la pollution plastique et en fournissant des données destinées à réduire les macro- et microplastiques dans nos cours d’eau et nos mers d’ici 2030. Le projet PlasticPiratesEU, financé par l’UE, se propose d’étendre l’initiative de science citoyenne «Plastic Pirates – Go Europe!» à l’ensemble du continent. Depuis 2022, neuf autres pays européens ont rejoint les initiateurs que sont l’Allemagne, le Portugal et la Slovénie, ce qui porte le total à 12, et d’autres pays devraient se joindre à eux en 2024. Depuis juin 2022, près de 7 000 adolescents ont participé à la campagne «Plastic Pirates» dans toute l’Europe, ont échantillonné 121 rivières ou cours d’eau et trouvé plus de 16 000 objets en plastique. Les chercheurs regroupent actuellement les données en préparation d’une étude scientifique plus approfondie. L’approche «Plastic Pirates» et ses données, notamment l’expérience de 7 ans des partenaires de «Plastic Pirates» en Allemagne, ont été documentées dans des publications scientifiques.
Une approche globale de la société contre la pollution plastique
«L’un des principaux facteurs de réussite du projet est le protocole harmonisé au niveau central de collecte d’échantillons par les citoyens, mis en œuvre par des partenaires locaux expérimentés», explique Simone Berk, conseillère scientifique. Les partenaires locaux s’appuient sur leurs réseaux pour impliquer activement les écoles, les enseignants et les participants dans l’initiative «Plastic Pirates». Outre l’engagement de scientifiques citoyens, ces partenaires étendent la portée de l’initiative au niveau national, en organisant des activités locales complémentaires, telles que le nettoyage des côtes, et en s’alignant sur les activités de la Mission océan et milieu aquatique. Le matériel du projet est conçu pour impliquer directement les citoyens dans la science et accroître leur connaissance des océans. Le livret d’action de Plastic Pirates est un protocole pratique qui permet aux participants de recueillir des données scientifiques utiles à la surveillance de la pollution plastique des cours d’eau. Le projet fournit également aux éducateurs du matériel pédagogique concernant les risques de pollution plastique des rivières et des océans, ainsi que des conseils sur le comportement responsable des consommateurs. Ces ressources sont disponibles dans les 12 langues des pays participants et peuvent être consultées gratuitement sur le site PlasticPiratesEU.
Une action scientifique citoyenne durable
Pour contribuer à l’excellence scientifique et au suivi des directives de l’UE, le projet fournira d’ici à la mi-2024 des ensembles de données regroupées pour tous les pays, disponibles dans des référentiels de données internationaux. Conformément aux objectifs de la Mission océan et milieu aquatique, le protocole sera également assorti d’un livret côtier afin de faciliter la collecte de données sur les côtes et les plages. D’ici novembre 2024, au terme du projet, PlasticPiratesEU se propose de publier un rapport détaillant les enseignements tirés de la mise à l’échelle et de l’européanisation de l’initiative de science citoyenne «Plastic Pirates». Fournissant des conseils et des bonnes pratiques, ce rapport devrait servir de ressource précieuse pour le développement d’autres initiatives de science citoyenne au niveau européen. Dans les mois qui suivront l’achèvement du projet, l’équipe entend soutenir et de poursuivre l’initiative «Plastic Pirates» dans toute l’Europe. Afin d’obtenir un financement national de suivi à cette fin, PlasticPiratesEU et ses partenaires locaux s’adressent aux ministères nationaux et à d’autres organismes de financement.
Mots‑clés
PlasticPiratesEU, pollution plastique, science citoyenne, océan, rivières, pollution de l’eau, restauration de l’eau
