De nouveaux outils offrant une vision impartiale des influences naturelles et anthropiques révèlent notre réalité climatique
Pendant des millions d’années, la Terre a maintenu un système climatique équilibré, gérant habilement les émissions naturelles provenant de l’absorption par les plantes, de la décomposition des matières organiques et d’événements tels que les éruptions volcaniques. Les récentes activités humaines ont fait basculer cet équilibre. La combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le gaz et le pétrole, tout comme divers processus industriels, ont considérablement pesé sur notre atmosphère. La distinction entre les émissions de gaz à effet de serre (GES) d’origine humaine et naturelle est cruciale pour mener une action efficace contre le changement climatique. Malgré les nombreux efforts déployés par les gouvernements nationaux, les autorités régionales et les acteurs privés pour réduire les émissions de GES, la mesure de l’efficacité des politiques connexes demeure un défi. «Les inventaires nationaux actuels de gaz à effet de serre sont communiqués chaque année à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), mais ces rapports sont souvent entachés d’incertitudes importantes et peuvent difficilement être vérifiés de manière indépendante», déclare Philippe Peylin, coordinateur du projet VERIFY financé par l’UE.
Émissions de GES naturelles ou anthropiques
VERIFY, un effort de collaboration entre 40 partenaires, entend fournir une évaluation plus précise des stocks de carbone et des émissions de GES, y compris le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et le protoxyde d’azote (N2O). «La caractérisation précise des variations spatio-temporelles des flux de GES est complexe car elle exige de distinguer les composantes anthropiques et naturelles et leurs facteurs correspondants», déclare Philippe Peylin. L’équipe a relevé ce défi par des approches de modélisation avancées. Leur stratégie consistait à utiliser des mesures de GES dans l’atmosphère, des inversions de transport de traceur et un large éventail d’observations terrestres, à la fois in situ et depuis l’espace. «Notre approche est unique car elle intègre des observations indépendantes à l’appui d’inventaires qui reposent principalement sur des données statistiques», souligne Philippe Peylin. «La richesse des connaissances générées par VERIFY sera exploitée pour améliorer les inventaires nationaux de GES. En collaboration avec les agences nationales d’inventaire, ces informations devraient permettre de suivre les progrès des efforts d’atténuation mené par l’UE dans le cadre des objectifs fixés dans l’accord de Paris sur le climat.»
De nouveaux produits filtrant les incertitudes et les biais des données
Les membres du projet ont encouragé les synergies entre les communautés scientifique et d’inventaire par le biais de réunions de mise en réseau et de contributions à des programmes internationaux. Ils ont développé des simulations de modèles statistiques et basés sur les processus des flux de GES des écosystèmes terrestres en Europe, créant des cartes de CO2 à haute résolution couvrant des zones qui s’étendent sur environ 11 km. VERIFY a également conçu des cartes à haute résolution couvrant des zones d’environ 6 km pour étudier les corrélations d’émissions de CO2 entre les humains et les émissions dérivées à travers l’Europe. Les chercheurs ont également créé un cadre d’inversion communautaire pour les futurs systèmes de surveillance des GES. «Le développement d’un cadre permettant de fournir des actualisations annuelles de la synthèse des flux de CO2, de CH4 et de N2O pour tous les pays de l’UE, a constitué une autre réalisation majeure. Les données couvrent les deux dernières décennies jusqu’en 2022», fait remarquer Philippe Peylin. De plus, une base de données a été créée pour héberger les ensembles de données de VERIFY et des outils de visualisation conviviaux pour l’exploration des tendances récentes des flux de GES. Tous les produits développés dans le cadre de VERIFY peuvent être consultés ici. «VERIFY a développé des méthodes scientifiquement robustes pour aider à évaluer l’exactitude et les biais potentiels des inventaires nationaux de GES déclarés par diverses parties dans des cadres opérationnels indépendants», ajoute Philippe Peylin. «L’idée de base a été de proposer des estimations basées sur diverses observations des émissions et des puits de GES naturels et anthropiques, avec les incertitudes qui y sont associées.»
Mots‑clés
VERIFY, anthropique, cadre, changement climatique, émissions de GES, CO2, CH4, N2O
