Faire des carburants liquides produits à l’aide de l’énergie solaire une réalité
«Si ce projet aboutit, il aidera l’Europe à atteindre ses ambitieux objectifs climatiques tout en réduisant sa dépendance à l’égard des sources d’énergie fossiles.»
Malgré les mesures prises au niveau mondial pour lutter contre le changement climatique, plus de 80 % de l’énergie consommée dans le monde provient encore de sources de carbone fossile telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Une fois transformées en combustibles utilisés pour alimenter l’industrie et les transports, ces sources comptent pour plus de 40 % de l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des solutions de remplacement susceptibles de réduire considérablement les émissions de carbone. Les carburants solaires directs sont produits en utilisant l’énergie solaire pour convertir le CO2 et l’eau en biométhane et en carburants hydrocarbonés plus complexes. Cependant, des améliorations notables doivent être apportées aux photocatalyseurs et à la technologie des réacteurs avant que cela ne soit possible. C’est là qu’intervient le projet DESIRED, financé par l’UE. «Notre objectif est de développer la technologie et les processus nécessaires pour récupérer le CO2 et l’eau de l’atmosphère et, en utilisant l’énergie solaire, produire des carburants liquides», explique Angela Dibenedetto, professeure à l’université de Bari Aldo Moro, en Italie, et coordinatrice du projet DESIRED. Selon Angela Dibenedetto, le projet se concentre sur le développement d’un carburant basé sur le solaire de type «drop-in» ou de substitution susceptible de combler le fossé entre les carburants fossiles à base de carbone et leurs alternatives. «Pour certains secteurs, comme l’aviation commerciale, le passage direct aux batteries électriques ou à l’hydrogène n’est tout simplement pas envisageable», explique-t-elle. «Ce sont précisément ces secteurs que nous voulons desservir en fournissant un équivalent propre aux carburants liquides actuels.» Bien qu’il en soit encore à ses balbutiements, le système DESIRED produira des carburants solaires C1 et C2+ par le biais de la co-transformation directe de CO2 et d’eau. Ce traitement conjoint sera effectué par l’intermédiaire d’un photo-électrocatalyseur hybride recyclable, reposant sur des frustules ou des zéolithes, et logé dans un photoréacteur innovant. Les sept partenaires européens impliqués dans le projet DESIRED étudient également la faisabilité économique, les avantages environnementaux et l’acceptabilité sociale de la solution proposée. En fonction des résultats de cette évaluation initiale, le système sera perfectionné en vue d’une modélisation et d’une simulation. «Si ce projet aboutit, il aidera l’Europe à atteindre ses ambitieux objectifs climatiques tout en réduisant sa dépendance à l’égard des sources d’énergie fossiles», conclut Angela Dibenedetto.
Mots‑clés
biométhane, biogaz, gaz naturel, durabilité, carburants renouvelables, transition énergétique verte, REPowerEU, recherche et innovation, technologies renouvelables, technologies du biométhane, énergie solair