Badanie powierzchni Wenus – na Ziemi
Dzikie i opustoszałe tereny Islandii często określa się mianem krajobrazów „nie z tego świata” – i właśnie one stały się magnesem dla uczestników finansowanego przez UE projektu EPN-2024-RI. Wulkaniczne ukształtowanie terenu na Islandii stanowi doskonały model Wenus, przy pomocy którego naukowcy mogą testować instrumenty badawcze i dokładniej zrozumieć procesy kształtujące powierzchnię tej planety. Projekt EPN-2024-RI umożliwił organizację wypraw terenowych do Matis Transnational Access Field Site, jednego z siedmiu takich obiektów na świecie. Te bezpłatnie dostępne obiekty terenowe stanowią najbardziej realistyczne modele geologiczno-geomorfologiczne warunków wulkanicznych, klimatycznych i geologicznych panujących na innych planetach, dzięki czemu są bardzo przydatne jako pomoc do ich eksploracji. Przykładem jest planowana misja Europejskiej Agencji Kosmicznej EnVision na Wenus. Projekt EPN-2024-RI wspiera naukowców odwiedzających obiekt poprzez planowanie badań terenowych, wybór odpowiednich miejsc i organizację zaplecza logistycznego, a także zapewnianie dostępu do laboratoriów biologicznych i innych obiektów badawczych.
Badanie powierzchni Wenus na Ziemi
Na Islandii badacze mają dostęp do różnorodnych środowisk, w tym lodowcowych i podlodowcowych, pól lawy w różnym wieku, obszarów wulkanicznych i aktywnych systemów hydrotermalnych – wszystkie one mogą być wykorzystywane do badań astrobiologicznych i planetarnych. Tego lata na teren obiektu przybyli pracownicy Instytutu Badań Planetarnych Niemieckiego Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR), aby zbadać skład i pochodzenie głównych obszarów geologicznych występujących na powierzchni Wenus. Zespół wykorzystał prototypowy instrument do scharakteryzowania przepływów lawy na półwyspie Reykjanes. Jest to nie tylko okazja do przetestowania i skalibrowania przyrządu przed jego wysłaniem na Wenus, ale także do lepszego zrozumienia danych dotyczących zdolności emisyjnych, które będą zbierane podczas misji EnVision.
Europa w gronie liderów eksploracji kosmosu
Projekt EPN-2024-RI zapewnia badaczom nie tylko dostęp do obiektów terenowych, ale także infrastrukturę potrzebną do rozwiązywania najważniejszych problemów naukowych i technologicznych współczesnej nauki o planetach. Przykładem jest największa na świecie kolekcja urządzeń do symulacji i analizy planetarnej, usługi i narzędzia danych połączone z portalem European Open Science Cloud (EOSC), naziemna sieć obserwacyjna oraz szereg działań wspierających społeczność i możliwości nawiązywania kontaktów. Beneficjentami realizowanego pod kierunkiem Uniwersytetu w Kent projektu jest obecnie ponad 50 instytucji z 24 krajów Europy i świata, a ponadto współpracuje z nim także 44 partnerów stowarzyszonych. Projekt wykorzystuje zasoby Europlanet Society w celu popularyzacji swoich działań i wyników, budowania bardziej zróżnicowanej społeczności użytkowników i – co najważniejsze – zapewnienia Europie pozycji lidera w dziedzinie eksploracji kosmosu.
Słowa kluczowe
EPN-2024-RI, Wenus, Islandia, Europlanet Society, eksploracja planet, nauka o planetach, Europejska Agencja Kosmiczna, misja EnVision, badania planetarne, kosmos, eksploracja kosmosu, European Open Science Cloud