La transformación de las noticias en las redes sociales y el comportamiento político de la ciudadanía
Nos hallamos ante un gran cambio en la industria periodística. Cada vez son más los consumidores que se alejan de las fuentes de noticias tradicionales y prefieren informarse en las redes sociales. Como reacción frente a esta dinámica, la industria periodística ha empezado a incorporar las redes sociales dentro de sus plataformas y a transformar las noticias en un producto social. Para comprender las posibles repercusiones de este cambio de rumbo en la producción de noticias y en el comportamiento político de los lectores, el equipo del proyecto SNSNEWS, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, analizó la creación y distribución de noticias mediante un modelo basado en la lógica de redes. «Lo que antes estaba motivado principalmente por el valor de la información, ahora lo está en gran medida por factores sociales. Este cambio afecta tanto al público como a las organizaciones periodísticas», asegura Shira Dvir Gvirsman, profesora de Estudios de Comunicación en la Universidad de Tel Aviv y coordinadora del proyecto SNSNEWS.
La transformación social de las noticias
El equipo de SNS realizó una serie de entrevistas y encuestas para entender cómo están cambiando los comportamientos y la producción, y analizó los resultados mediante un modelo estadístico. Gvirsman subraya que el mencionado análisis se basó especialmente en el sector israelí de noticias, lo que invita a guardar cautela a la hora de extrapolar sus resultados. «En cualquier caso, es evidente que las organizaciones periodísticas se enfrentan a las dificultades derivadas del dominio de las plataformas», añade. «En sus esfuerzos por adaptarse a esta realidad, los medios suelen comprometer sus valores fundamentales y sus directrices editoriales». Durante las entrevistas, uno de los redactores mencionó que una de sus publicaciones más populares en términos de participación trataba sobre la escasez de ketchup en los McDonald's, ya que la noticia motivó la interrelación de las personas. «Se convirtió en una forma de recuerdo que nos empujaba a decir: “Oye, ¿te acuerdas de aquella vez que fuimos a McDonald's y no les quedaba ketchup?”», explica Gvirsman. «Aunque esta anécdota ofrece una visión de cómo las personas comparten las noticias, surge un problema cuando las organizaciones periodísticas se ven obligadas a crear este tipo de publicaciones con el único objetivo de impulsar la participación y el tráfico de red». En una encuesta en la que se clasificaba el uso y la calidad percibida de varias plataformas como Facebook, TikTok y Twitter para el consumo de noticias, los resultados mostraron una preferencia clara por las plataformas que proporcionan a los usuarios una experiencia más social y una mayor sensación de conexión.
Alteración de las noticias por los algoritmos sociales
En un estudio que aún no se ha publicado, el equipo realizó un seguimiento de 40 organizaciones periodísticas de habla inglesa durante dos años. Descubrieron que el volumen de noticias centradas en un tema determinado estaba influido por la participación del público en las plataformas de redes sociales. «Lo que más me sorprendió fue que los editores están cada vez más centrados en superar a los algoritmos y generar tráfico», afirma Gvirsman. «En este intento, tienden a esgrimir a su público como una herramienta en su batalla contra el algoritmo, haciendo del algoritmo, y no del público, el centro de las decisiones editoriales».
Efectos sorprendentes en el contenido político
El proyecto también descubrió casos en los que organizaciones periodísticas competidoras incluían contenidos de otras, incluso de las de ideas políticas opuestas. «Esta situación poco habitual se debe a la evolución del modelo de negocio basado en plataforma», señala Gvirsman. La revelación más sorprendente sobre el comportamiento del público fue que los usuarios prefieren los sitios con menores niveles de personalización. «Mi expectativa inicial era que los usuarios preferirían experiencias de noticias a medida», añade Gvirsman. «Por el contrario, los usuarios mostraron preferencia por plataformas que facilitaban una mayor difusión de las noticias a un público más amplio».
Palabras clave
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