Descubrir con precisión la naturaleza y la cultura del ejército tibetano
El Ganden Phodrang, el Gobierno budista del Tíbet con sede en Lhasa, creado por el V dalái lama en 1642, procede de una larga historia de cultura militar en defensa de su territorio y de tradición budista que se remonta al siglo VII. El Ganden Phodrang formó y mantuvo el primer ejército permanente tibetano de la historia, respaldado por milicias regionales en tiempos de guerra. Durante la primera mitad de su reinado, el Ganden Phodrang también contó con la protección de ejércitos extranjeros, ya fueran tropas mongolas o del Imperio Qing. El equipo del proyecto TibArmy, financiado por el Consejo Europeo de Investigación y dirigido por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS, por sus siglas en francés), exploró diversos aspectos de la historia militar de Ganden Phodrang, como la inserción de este ejército en el contexto budista, la influencia de las culturas militares vecinas y la historia social de las tropas.
Buscar fuentes históricas
Los miembros de TibArmy recurrieron a fuentes en tibetano, chino, inglés, japonés, mongol y manchú. Entre estas fuentes se incluyen: fuentes escritas, como archivos tibetanos, chinos y británicos; autobiografías de soldados y oficiales tibetanos desde finales del siglo XVIII hasta mediados del XX; biografías y autobiografías del dalái lama, el panchen lama y otros maestros budistas; además de textos rituales. Los investigadores también entrevistaron oralmente a antiguos soldados tibetanos y utilizaron fuentes visuales, como pinturas y murales, mapas del siglo XIX, así como fotografías de archivo. El equipo de TibArmy encontró varios aspectos nuevos sobre este período de la historia.
El budismo y la guerra
Uno de ellos fue que los proyectos religiosos y militares se respaldaron mutuamente durante todo el período de Ganden Phodrang. «El budismo proporcionó al ejército tibetano no solo un fin —su objetivo y justificación—, sino también medios, como la participación de personal religioso en la batalla y dentro de la administración militar», explica Alice Travers, historiadora y tibetóloga del CNRS e investigadora principal de TibArmy. Otros medios, denominados «magia de guerra», eran rituales, como la invocación de deidades protectoras o iracundas para destruir a los enemigos, proteger a los soldados y mejorar la eficacia de las armas.
Superar prejuicios pasados
Otra de las conclusiones principales fue que, más que una ambivalencia real hacia los asuntos militares en general, en realidad existía un objetivo a largo plazo de modernizar y profesionalizar el ejército con el fin de garantizar la autonomía militar del Tíbet. Sin embargo, alcanzar este objetivo fluctuaba en función de factores políticos internos y externos, incluido el apoyo de los aliados. «El desarrollo militar del período de Ganden Phodrang puede entenderse desde una nueva perspectiva —afirma Travers— y superar así un “prejuicio de atraso” muy común en las obras sobre la historia del Tíbet, producidas en parte por fuentes coloniales británicas».
Recorrido fotográfico por el Tíbet histórico
El equipo del proyecto TibArmy emprendió una exposición itinerante con 166 fotografías tomadas entre 1890 y 1956, que revelaban aspectos olvidados o ignorados de la historia militar, como la cultura material militar tibetana (uniformes, insignias y banderas). «Estoy especialmente orgullosa de la exposición fotográfica, ya que ha resultado ser una excelente manera de compartir los resultados de la investigación no solo con un público más amplio en Praga y París, sino también con los propios tibetanos de la comunidad en el exilio en la India», añade Travers.
Palabras clave
TibArmy, Tíbet, Ganden Phodrang, Lhasa, ejército, recorrido fotográfico, prejuicios, guerra, budismo