Comment réduire les risques liés à l’élévation du niveau de la mer sur les côtes européennes?
Les zones côtières de l’Europe sont fortement urbanisées et subissent déjà les conséquences du changement climatique. Les stratégies d’adaptation visant à protéger les communautés urbaines côtières de l’élévation du niveau de la mer prennent traditionnellement la forme de structures dures telles que des digues et des brise-lames. Toutefois, ces méthodes s’avèrent de moins en moins durables et de plus en plus coûteuses. C’est pourquoi les gestionnaires se tournent vers des stratégies d’aménagement du territoire telles que les zones de retrait (des zones tampons où le développement urbain est interdit ou fortement limité) pour protéger ces communautés des dommages causés par les fortes marées ou les ondes de tempête. Des chercheurs de l’université Christian-Albrechts de Kiel, en Allemagne, viennent de réaliser la première étude européenne visant à déterminer avec précision l’efficacité des différents types de zones de retrait destinées à réduire l’exposition future des villes à l’élévation du niveau de la mer et aux risques qui y sont liés. Soutenue par le projet CoCliCo, financé par l’UE, l’étude montre que la mise en place de zones de retrait côtières pourrait contribuer à réduire d’au moins 50 % la vulnérabilité des nouvelles constructions urbaines à ces risques dans la plupart des États membres de l’UE d’ici à 2100.
Tout dépend de nous
L’équipe de recherche a élaboré des projections spatialement explicites de l’étendue urbaine pour tous les États membres de l’UE possédant une zone côtière, ainsi que pour la Bosnie-Herzégovine, la Grande-Bretagne et la Norvège, dans le cadre de différents scénarios socio-économiques et pour différents types de zones de retrait. À l’aide d’un réseau neuronal artificiel, les chercheurs ont d’abord établi des prévisions sur le potentiel de développement urbain de chaque pays en fonction de son altitude, de sa densité de population ou de sa distance par rapport au réseau routier. Ensuite, l’équipe a calculé la demande future en terrains urbains et a élaboré des projections spatialement explicites de l’étendue des zones urbaines avec une résolution de 100 mètres. Enfin, pour évaluer l’efficacité de ces outils d’aménagement du territoire face à l’élévation du niveau de la mer, les scientifiques ont intégré différentes zones de retrait dans ces projections. Leurs conclusions montrent que l’exposition future des villes à l’élévation du niveau de la mer et aux risques qui y sont liés dépendra principalement de la manière dont nous planifions, concevons et développons l’espace urbain dans les zones côtières d’Europe. «Notre étude de modélisation est la première du genre et peut aider à élaborer des mesures d’adaptation appropriées pour protéger les villes et les zones urbaines le long des côtes européennes», souligne la Dre Claudia Wolff, première auteure de l’étude, dans un article publié sur le site web de l’université Christian-Albrechts de Kiel. «L’aménagement des zones de retrait du littoral doit tenir compte non seulement de la distance par rapport à la côte, mais aussi de l’altitude du terrain par rapport au niveau de la mer. À notre connaissance, cet aspect n’est actuellement pas discuté au niveau européen. Nous pensons qu’en tenant compte de ces éléments, les villes et les zones côtières pourront être mieux protégées contre les risques liés à l’élévation du niveau des mers à l’avenir.» L’objectif global du projet CoCliCo (COASTAL CLIMATE CORE SERVICES) est de fournir une plateforme web ouverte, permettant ainsi, comme l’explique le professeur Athanasios Vafeidis, auteur principal de l’étude, «de mieux informer les décideurs sur les mesures d’adaptation pour une meilleure protection des côtes contre l’élévation du niveau de la mer». L’étude a été publiée dans la revue «Scientific Reports». Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet CoCliCo
Mots‑clés
CoCliCo, côte, zone de retrait, niveau de la mer, adaptation, zones côtières, développement urbain