Wie Konflikte zwischen Gruppen das Verhalten, die Fitness und die Evolution verändern
Soziale Gruppen sehen sich regelmäßig Drohungen von Individuen oder rivalisierenden Gruppen ausgesetzt, die sich zu physischen Auseinandersetzungen ausweiten können. „Konflikte mit Fremdgruppen können das Verhalten und die soziale Struktur einer Gruppe verändern und dabei auch das individuelle Überleben und den Fortpflanzungserfolg sowie im Laufe der Zeit sogar die kognitive Evolution beeinflussen“, erklärt Andy Radford, Koordinator des EU-finanzierten Projekts Outgroup und Gewinner des Bildungspreises „Vice-Chancellor’s Award for Education“ der Universität Bristol, an der das Projekt stattfindet. Das Outgroup-Team sammelte Daten von einer in Gefangenschaft lebenden Buntbarschpopulation und einer wild lebenden Zwergmangustengruppe und erstellte gleichzeitig mathematische Modelle zur Vorhersage von Reaktionen auf Konflikte mit Fremdgruppen. Einige der Projektarbeiten wurden bereits auf „Tiny World“ bei Apple TV und in der Serie „Naturebang“ bei der BBC vorgestellt.
Zeiten der Erprobung
Die in Gefangenschaft gezüchteten Buntbarsche von Outgroup gestatteten es dem Team, sowohl die kurz- als auch die langfristigen Folgen von Konflikten mit Fremdgruppen unter kontrollierten Bedingungen zu untersuchen, während die Zwergmangusten eine seltene Gelegenheit für detaillierte Langzeitbeobachtungen unter natürlichen Bedingungen boten. „Da die wildlebenden Gruppen an unsere Nähe gewöhnt waren, konnten wir das Verhalten und die Geschichte der Individuen während ihres gesamten Lebens verfolgen“, fügt Radford hinzu. Ein typisches Experiment mit den Buntbarschen bestand darin, ein außenstehendes Individuum (in einem Schutzbehälter) vorübergehend in das Gruppenbecken zu setzen. Nach einmaligem oder wiederholtem Eindringen wurden Veränderungen im Verhalten der Gruppenmitglieder, im Hormonspiegel und in der Fortpflanzung beobachtet. „Wir haben verdeutlicht, wie die Merkmale von Eindringlingen und Gruppenmitgliedern – wie Geschlecht und Größe – die Interaktionen innerhalb der Gruppe nach einem Konflikt beeinflussen. Wir haben außerdem herausgefunden, dass das bloße Vorhandensein eines Publikums – einer benachbarten Gruppe – zu mehr Verteidigungsmaßnahmen führt und dass chronische Bedrohungen durch Fremdgruppen die Fortpflanzung der Gruppe und das Überleben der Nachkommen gefährden können“, sagt Forscherin Inês Braga Gonçalves. Das Team beschrieb außerdem die Fitness-Folgen von Konflikten mit Fremdgruppen, einschließlich der Variationen zwischen und innerhalb von Arten. Während sich die Hypothese der sozialen Intelligenz auf Interaktionen innerhalb der Gruppe als Triebkraft für die Gehirngröße konzentrierte, deutete Outgroup darauf hin, dass das räumliche Gedächtnis, die strategische Entscheidungsfindung und numerische Bewertungen im Zusammenhang mit Konflikten mit Fremdgruppen ebenso wichtig sein könnten. Bei Experimenten mit den Zwergmangusten in Südafrika wurde die Anwesenheit einer rivalisierenden Gruppe simuliert, indem Rufe abgespielt oder Fäkalien dargebracht wurden. Auch hier wurden Veränderungen im Verhalten, in der Körpermasse und in der Fortpflanzung beobachtet. „Wir haben nachgewiesen, dass ein Konflikt mit einer Fremdgruppe zu kurzfristigen Veränderungen in der Wachsamkeit, der Körperpflege und der Fortbewegung führen kann, aber dass die Auswirkungen mit überraschenden, möglicherweise positiven Folgen für die Fortpflanzung, wie z. B. ein besseres Überleben der Nachkommen, dauerhaft sein können“, erklärt Forscherin Amy Morris-Drake.
Vorausschauende Modellierung
Mathematische Modelle wurden eingesetzt, um bisher wenig untersuchte Aspekte von Konflikten mit Fremdgruppen vorherzusagen, wie z. B. die Fitnessvorteile, die sich für Gruppenmitglieder aus dem Kampf gegen Eindringlinge ergeben. Diese Aspekte wurde modelliert und die Vorhersagen wurden dann bei Buntbarschen validiert, als Eindringlinge eingeführt und die Verteidigungsbeiträge der Gruppenmitglieder aufgezeichnet wurden. Interessanterweise wurde in einem Nebenexperiment fast das Gegenteil eines Konflikts mit einer Fremdgruppe beobachtet, als man feststellte, dass Papierwespen bei Nestern helfen, die nicht ihre eigenen sind. „Mithilfe der Theorie der Gesamtfitness aus der Evolutionsbiologie konnte nachgewiesen werden, dass dies auf abnehmende Erträge aus der Kooperation zurückzuführen ist, nicht aber auf Wetteinsätze oder indirekte Gegenseitigkeit“, erklärt Forscher Patrick Kennedy, der mit dem Thomas Henry Huxley Award der Zoological Society of London und dem Marsh Prize sowie der John C. Marsden Medal der Linnean Society ausgezeichnet wurde.
Auswirkungen auf die Menschen
Die Entdeckung, wie Konflikte mit Fremdgruppen das Verhalten, die Hormone, die Fitness und die Evolution beeinflussen, ist entscheidend für das Verständnis von Dynamik, Kooperation und Sozialität in Gruppen. „Die Evolution der Sozialität nachzuvollziehen, um Konflikte besser zu verstehen, hat klare Auswirkungen auf den Menschen, da wir zu Konflikten zwischen Gruppen neigen, vor allem in der Kriegsführung“, sagt Radford. Radford verwendet derzeit räumliche Kartierungen und Bewegungsmodelle zusammen mit Daten und Feldexperimenten, um strategisches präventives Verhalten von Zwergmangusten zu bestimmen, das sich entwickelt hat, um den Erfolg in zukünftigen Konflikten zu gewährleisten. Das Projekt Outgroup wurde vom Europäischen Forschungsrat finanziert.
Schlüsselbegriffe
Outgroup, Konflikt, Zwergmanguste, Buntbarsch, Fortpflanzung, evolutionär, Art, Verhalten, kognitiv, Bedrohung
