Surveillance sur site rapide, simple et peu coûteuse des nitrites alimentaires
Les nitrites sont communément utilisés pour prolonger la durée de conservation des denrées périssables et améliorer la sécurité alimentaire en empêchant la croissance de micro-organismes nocifs, notamment Clostridium botulinum, responsable du botulisme (causé par des neurotoxines) qui peut être mortel. Si les nitrites peuvent contribuer à la sécurité de nos aliments, ils peuvent également interagir avec les amines pour former des composés de nitrosamine cancérigènes. C’est pourquoi l’utilisation des nitrites est strictement réglementée. Les méthodes actuelles de contrôle de la teneur en nitrites des produits alimentaires, telles que la spectrophotométrie ou la chromatographie liquide à haute performance, prennent beaucoup de temps et requièrent des équipements coûteux, un personnel qualifié et l’utilisation de produits chimiques dangereux. Fort du soutien du programme Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), le projet SOON a mis au point un biocapteur de nitrite qui permet une détection sur site rapide et rentable des nitrites présents dans les produits alimentaires. Cet outil de contrôle de la qualité permettra de vérifier que les niveaux de nitrite sont nocifs pour les bactéries, mais pas pour les consommateurs.
Électrodes de biocapteur de nitrite sérigraphiées
La sérigraphie, également connue sous le nom d’impression en sérigraphie, est l’une des plus anciennes techniques d’impression. Elle repose sur le transfert d’un dessin au pochoir sur une surface en pressant l’encre à travers un écran à mailles. La sérigraphie relève de la fabrication additive, car la répétition du processus avec des couleurs ou des matériaux différents permet d’ajouter des couches à des fins esthétiques ou fonctionnelles. Si les T-shirts sont le premier produit qui vient à l’esprit, la fabrication de produits électroniques fait largement appel à la sérigraphie, utilisée pour une production en série de manière automatisée. Les biocapteurs de nitrite développés dans le cadre du projet SOON exploitent cette technique séculaire. Selon le coordinateur du projet, Oscar A. Loaiza F., de BIOLAN et boursier MSCA: «La bandelette de test jetable comporte une électrode sérigraphiée contenant un élément biologique qui réagit avec le nitrite. La réaction produit un faible courant électrique dont l’intensité est proportionnelle à la concentration en nitrites de l’échantillon. Le lecteur enregistre l’intensité électrique, calcule la concentration en nitrites et affiche les résultats en moins d’une minute.»
Prêt à soutenir l’HACCP
La méthode HACCP (système d’analyse des dangers et points critiques pour leur maîtrise), reconnue au niveau international, est un système de gestion systématique permettant de traiter les questions de sécurité alimentaire préventive au cours de la production. Elle repose sur l’analyse et le contrôle des menaces biologiques, chimiques et physiques aux points de contrôle critiques (CCP pour critical control points) identifiés tout au long de la chaîne de production et de transformation des aliments. «Le biocapteur de nitrites ultrarapide de SOON permettra d’analyser sans peine les nitrites à n’importe quel CCP de la chaîne de transformation alimentaire sans avoir à envoyer des échantillons à un laboratoire centralisé», explique Oscar A. Loaiza F.
Élargissement du portefeuille de solutions analytiques durables de BIOLAN
«L’outil de contrôle de la qualité pour la détection des nitrites dans les produits alimentaires élargit la boîte à outils analytique de la sécurité alimentaire, et a des retombées positives sur BIOLAN, l’industrie alimentaire européenne et les consommateurs. En outre, le projet nous a permis d’explorer des processus de fabrication écologiques, qui ouvriront la voie à la fabrication de solutions analytiques transformatrices ayant une incidence minimale sur l’environnement», déclare Oscar A. Loaiza F. Celui-ci et ses collègues ont optimisé le processus de fabrication, réduisant à la fois les coûts et le temps du processus, préparant ainsi le terrain pour son lancement sur le marché. Après la fin du projet, Oscar A. Loaiza F. a rejoint l’équipe de BIOLAN dans le département d’électrochimie. Le projet SOON a renforcé la communauté BIOLAN et son développement de biocapteurs de nouvelle génération, avec des avantages considérables pour la compétitivité européenne et pour la santé et le bien-être des citoyens européens.
Mots‑clés
SOON, nitrite, alimentation, biocapteur, sérigraphie, sécurité alimentaire, points de contrôle critiques, CCP, HACCP, contrôle de la qualité
