Primicia mundial: un remolcador propulsado por metanol
El puerto belga de Amberes-Brujas ha empezado a convertir uno de sus remolcadores para que emplee metanol como combustible, en un esfuerzo por promover un transporte marítimo y fluvial menos contaminante. El primer motor de combustible dual readaptado alimentado con metanol para remolcadores se instaló el 21 de noviembre de 2022 y está previsto instalar el segundo dentro de poco. Una vez concluida la conversión, el remolcador podrá funcionar tanto con metanol como con combustible convencional. «¡Methatug ha recuperado sus motores!», habría escrito la administración del puerto en una publicación en las redes sociales, según una noticia publicada en «The Maritime Executive». «El primero se instaló después de que la Anglo Belgian Corporation convirtiera los dos motores en motores de combustible dual, lo que permitirá que nuestro remolcador funcione principalmente con metanol, lo que reducirá de forma notable sus emisiones de CO2. Este es otro paso importante hacia la ecologización de nuestra flota». Considerada una primicia mundial, la conversión del remolcador a la propulsión por metanol forma parte del proyecto FASTWATER, financiado con fondos europeos, que promueve un transporte marítimo limpio y neutro en carbono mediante el desarrollo de la tecnología del metanol. El proyecto se centró en el metanol debido a la creencia de que los combustibles y los grupos motopropulsores para el transporte acuático deben ser escalables, sostenibles y suficientemente compactos para poder almacenarse con facilidad.
Quién contribuyó y en qué
Además del puerto de Amberes-Brujas, que ha suministrado el remolcador, otros socios de FASTWATER son la Anglo Belgian Corporation (Bélgica), que llevó a cabo la conversión del motor, el constructor naval sueco Scandinaos, que diseñó las modificaciones del remolcador, y la empresa Heinzmann (Alemania), que adaptó los inyectores. El estudio de viabilidad del proyecto se encargó a la empresa belga de ingeniería Multi. El socio de FASTWATER, la Anglo Belgian Corporation, también se encargará de instalar los depósitos y las tuberías de metanol.
Para llegar a este punto
El inicio oficial del proceso de conversión del remolcador es la culminación de muchos meses de arduo trabajo tras la aprobación del proyecto por parte de la Comisión Europea en junio de 2021. Antes de recibir luz verde, FASTWATER tuvo que superar el obstáculo de la normativa establecida por la Comisión Central para la Navegación del Rin, que hasta ahora prohibía el uso de metanol como combustible de navegación. Por tanto, el proyecto se presentó al CESNI, el Comité Europeo para la Elaboración de Normas de Navegación Interior, para obtener el permiso necesario, y tras dieciocho meses de negociaciones, la Comisión aprobó el proyecto. Además del remolcador portuario, otros casos de demostración de FASTWATER incluyen una embarcación piloto demostrada satisfactoriamente en diciembre de 2021, un buque guardacostas y un crucero fluvial, todos ellos propulsados por metanol. FASTWATER (FAST Track to Clean and Carbon-Neutral WATERborne Transport through Gradual Introduction of Methanol Fuel: Developing and Demonstrating an Evolutionary Pathway for Methanol Technology and Take-up) está coordinado por la Universidad de Lund (Suecia). El proyecto finaliza en mayo de 2024. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto FASTWATER
Palabras clave
FASTWATER, metanol, combustible, remolcador, conversión, puerto de Amberes-Brujas, transporte marítimo
