Fuente Europea de Neutrones por Espalación: desintegrar núcleos, integrar la ciencia de neutrones
Los neutrones liberados mediante el proceso de espalación, en el que partículas de energía muy alta «desintegran» el núcleo de un átomo, constituyen unas sondas extremadamente potentes de la materia. Permiten a los científicos analizar materiales de formas que están fuera del alcance de otras técnicas y son una herramienta esencial para abordar los grandes desafíos de la Unión Europea (UE) en ámbitos como el cambio climático, la energía, la salud y la computación cuántica. El proyecto BrightnESS-2, financiado con fondos europeos, se basó en el legado de otro proyecto financiado por la UE, BrightnESS, centrado en la construcción de la Fuente Europea de Neutrones por Espalación (ESS, por sus siglas en inglés), la fuente de neutrones más potente del mundo. BrightnESS-2 ha garantizado la sostenibilidad de la ESS a largo plazo, además de reforzar y solidificar el ecosistema europeo de neutrones en general.
Solidificación de la comunidad de neutrones
Entre los abundantes resultados de BrightnESS-2 se encuentra la publicación de la «Common roadmap and implementation strategy for future neutron capability» (Hoja de ruta común y estrategia de aplicación para la futura capacidad de neutrones). Jimmy Binderup Andersen, director interino de subvenciones en la ESS y coordinador del BrightnESS-2 tras su finalización, añade: «En el entorno del proyecto BrightnESS-2, era natural trabajar con la nueva Liga de fuentes europeas de neutrones avanzadas para debatir la visión europea de la ciencia de neutrones». Gracias a esta colaboración, la hoja de ruta común del proyecto se convirtió en la publicación estratégica de la Liga «Neutron Science in Europe: Strengthening World-Class Research and Innovation Delivering Economic and Societal Impact» (La ciencia de neutrones en Europa: reforzar una investigación e innovación de primera calidad para alcanzar un impacto social y económico). El impacto de BrightnESS-2 excedió los objetivos iniciales del proyecto. El catálogo de innovaciones técnicas del equipo, que destaca las innovaciones en la ESS por ámbito técnico, respaldará y motivará a otros para que estudien y exploten los resultados del proyecto, maximizando así el impacto potencial. Su informe de impacto socioeconómico se ha convertido en una referencia para otras infraestructuras de investigación y ha sentado un precedente para organizaciones como el Foro Estratégico Europeo de Infraestructuras de Investigación. Por último, «con nuestra valoración y apoyo a un sello de calidad de neutrones para instrumentos para escanar tensiones de neutrones, hemos contribuido a establecer una importante referencia e índice para las mediciones y la ciencia de neutrones«, añade Andersen.
Racionalización de la logística, refuerzo de la ciencia europea de neutrones
BrightnESS-2 también condujo casualmente a la formación de RI.Logistica, una organización de logística especializada en infraestructuras de investigación, tras un congreso de BrightnESS-2 sobre los desafíos de la logística de infraestructuras de investigación que contó con la participación de 230 profesionales de más de 30 países. Además de la ESS, los miembros fundadores de infraestructuras de investigación incluyen el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), la Instalación Europea de Láser de Electrones Libres de Rayos X (XFEL europea) y el Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER). La CERN, la XFEL europea y el ITER también son los mayores del mundo en su categoría. La organización prestará apoyo a las infraestructuras de investigación en el desarrollo interno de conocimientos especializados en logística basándose en las mejores prácticas del sector. Ya sea para el transporte de vacunas delicadas o el desplazamiento transnacional de equipos de enormes dimensiones, las infraestructuras de investigación mejorarán la eficiencia de sus operaciones logísticas y les permitirán centrarse en la ciencia. «Con RI.Logistica podemos llegar a cambiar y mejorar la logística de las infraestructuras de investigación a escala mundial», añade Andersen.
Apoyo a la ESS y refuerzo de la investigación mundial sobre neutrones
El consorcio plasmó satisfactoriamente la extensa experiencia y conocimientos de la comunidad de neutrones en general en informes, políticas, recomendaciones y visiones específicos, entre otros, para desarrollar la ESS. Además, BrightnESS-2 ha reforzado la red de instalaciones de investigación que utilizan neutrones y ha contribuido a mejorar la posición de Europa en el entorno mundial de la investigación. Andersen lo resume del siguiente modo: «Con el proyecto BrightnESS-2, se ha estrechado la relación entre las partes interesadas europeas del ámbito de la ciencia de neutrones. Un ecosistema de neutrones de nueva aparición ya está utilizando colaboraciones y redes para potenciar la ciencia de neutrones, tanto ahora como en el futuro, a fin de que se puedan aprovechar las ventajas de la ESS y alcanzar todo su potencial científico».
Palabras clave
BrightnESS-2, neutrón, ESS, ciencia de neutrones, infraestructura de investigación, logística, RI.Logistica, Fuente Europea de Neutrones por Espalación, etiqueta de calidad de neutrones
