Spianare la strada al supercalcolo europeo

Innalzare il livello dell’Europa

Presto, pensate a un numero; ora moltiplicatelo per sette. Questo tipo di aritmetica mentale corrisponde esattamente a ciò che fa un computer, a eccezione del fatto che quest’ultimo è in grado di destreggiarsi tra numeri a 19 cifre. Un supercomputer, dal canto suo, può eseguire trilioni di queste operazioni in virgola mobile (o FLOPS) contemporaneamente. Cento laptop top di gamma che lavorano insieme potrebbero riuscire a effettuare una singola operazione petaflop. Un petaflop equivale a 1 000 000 000 000 000 calcoli al secondo. Tuttavia, i supercomputer europei sfoggiano una potenza di gran lunga superiore. Quando tutti gli otto sistemi EuroHPC saranno in funzione, l’EuroHPC JU fornirà 876 petaflop agli utenti europei. Entro la fine del 2023, questa cifra sarà più che raddoppiata, arrivando a 1 950 petaflop con l’introduzione del primo sistema a esascala e ulteriori supercomputer di gamma media. Un grafico che confronta la potenza dei supercomputer dispiegati dall’impresa comune EuroHPC. Nella gamma pre-esascala figurano LUMI (380,63 petaflop), LEONARDO (249,47 petaflop) e MareNostrum 5 (205 petaflop). Nella gamma petascala più piccola sono presenti cinque supercomputer: MeluXina (12,81 petaflop), Karolina (9,59 petaflop), Deucalion (7,22 petaflop), Vega (6,92 petaflop) e Discoverer (4,52 petaflop). In confronto, un laptop ad alta potenza raggiunge 0,01 petaflop.

Una macchina dei numeri snella ed ecologica

La potenza non è tutto. In linea con i piani ambiziosi dell’UE di raggiungere la neutralità climatica entro il 2050, l’EuroHPC JU si è dimostrata determinante nel sostenere lo sviluppo di supercomputer di forte potenza, ma gentili con l’ambiente. I supercomputer producono molto calore. I sistemi di raffreddamento ad acqua sono molto più rispetto alle ventole e ai locali climatizzati, aiutando i supercomputer a macinare numeri senza alcuna fatica. I supercomputer possono consumare tanta energia quanto un paesino, perciò è importante assicurare che l’elettricità provenga da fonti sostenibili. A Bissen, in Lussemburgo, una centrale elettrica locale brucia i rifiuti di legno per tenere accese le luci di MeluXina. L’enorme quantità di calore prodotta dai supercomputer deve pur finire da qualche parte. Invece di sfogarla nell’ambiente, LUMI, in Finlandia, usa l’acqua scaldata dai supercomputer per riscaldare gli edifici circostanti. L’EuroHPC JU contribuisce inoltre a riprogettare i supercomputer da cima a fondo. I microchip dotati di efficienza energetica sviluppati da EPI SGA2 favoriranno ancora di più la riduzione del consumo energetico. Un altro modo di aiutare i supercomputer a mantenersi freschi è costruirli in climi adatti. La temperatura ambiente a Kajaani difficilmente supera i 16 °C: il posto ideale per il LUMI finlandese.

Collocare l’EuroHPC JU sulla mappa

L’EuroHPC JU comprende 31 paesi che collaborano per costruire le risorse di supercalcolo dell’Europa. La mappa su questa pagina mostra l’ubicazione dei supercomputer distribuiti dall’impresa comune EuroHPC. Nella gamma pre-escascala si annoverano LUMI in Finlandia, LEONARDO in Italia e MareNostrum 5 in Spagna. Nella gamma petascala figurano MeluXina in Lussemburgo, Karolina in Cechia, Deucalion in Portogallo, Vega in Slovenia e Discoverer in Bulgaria. Otto supercomputer sono in fase di dispiegamento, comprese tre unità pre-esascala, con l’intenzione di aggiungere più macchine a esascala, ognuna in grado di fornire migliaia di petaflop, nonché computer quantistici rivoluzionari.

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Ultimo aggiornamento: 4 Luglio 2022

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