Un nouveau buzz: une espèce de bourdon parmi les découvertes du portail de recherche arctique
Les changements environnementaux affectant l’Arctique peuvent sembler lointains pour beaucoup d’entre nous, mais leur impact se fait sentir dans le monde entier. Par sa qualité de zone vaste et peu peuplée, l’infrastructure disponible pour observer ces changements est limitée par rapport aux autres latitudes. Le projet INTERACT (International Network for Terrestrial Research and Monitoring in the Arctic) financé par l’UE s’efforce d’améliorer cette capacité et de promouvoir une meilleure recherche scientifique sur les changements environnementaux dans l’Arctique. Il espère également sensibiliser le monde entier aux enjeux. «INTERACT a été en mesure d’envoyer plus de 1 000 scientifiques sur le terrain, ce qui a entraîné de nombreuses recherches importantes», explique la coordinatrice du projet, Margareta Johansson de l’Université de Lund en Suède.
Un accès sans précédent
Un exemple est la découverte d’une nouvelle espèce de bourdon qui a été nommée d’après le projet. Bombus interacti a été identifié par un groupe de chercheurs dirigé par la Belgique, qui a pu utiliser la Station de Toolik Field en Alaska grâce au projet. INTERACT fournit un accès à 53 stations de recherche arctiques, ouvrant ainsi un portail d’observation inédit sur l’Arctique. Cela comprend un accès transnational aux installations pour des groupes d’utilisateurs sélectionnés tels que les chercheurs externes, des travaux effectués dans les installations de l’Arctique par le personnel local à la demande d’équipes externes, ainsi qu’un accès virtuel aux bases de données des stations à tous. «Nous nous adressons à tout le monde, des écoliers aux étudiants à l’université, en passant par les scientifiques, les décideurs et le grand public», ajoute Margareta Johansson. INTERACT contribue également à améliorer l’infrastructure existante grâce à l’apprentissage mutuel. Le Forum des Chefs de stations relie 89 stations de recherche terrestres. Tout, de la sécurité lors des travaux sur le terrain à la réduction de l’empreinte environnementale des stations, est abordé ici, explique Margareta Johansson.
Faire la différence
Avec des stations surveillant l’environnement dans ces différents endroits, le réseau fournit des informations importantes sur les changements à l’œuvre présentant un impact sociétal important. Le changement climatique est, bien sûr, en tête de la recherche. INTERACT contribue à rendre les données pour l’action climatique largement disponibles en détectant les ressources cachées. Ce sont des enregistrements de changements environnementaux qui ne font pas partie de la collecte de données conventionnelle, tels que des photographies privées, des peintures de paysage, des journaux de bord de capitaines et des cartes historiques. Le projet collecte ces enregistrements et applique l’intelligence artificielle pour les transformer en données susceptibles d’être utilisées à des fins de recherche climatique. En documentant les événements météorologiques extrêmes, INTERACT contribue au suivi de leurs nombreuses conséquences – par exemple sur la biodiversité – et à une meilleure connaissance de ces processus. Il travaille également à documenter et à réduire la pollution. «INTERACT identifie les polluants émergents et leur impact pour développer un nouveau protocole de surveillance qui peut être utilisé dans les stations de recherche», fait remarquer Margareta Johansson. Parmi les autres défis sociétaux clés que le projet contribue à relever, citons la réduction des obstacles à la communication et aux transports, le développement d’un tourisme plus durable et la sensibilisation de la prochaine génération. L’équipe a élaboré un livre électronique interactif proposant des histoires illustrées offrant une expérience immersive de ce qui se passe dans l’Arctique. Pour garantir l’héritage d’INTERACT, l’équipe a créé une organisation à but non lucratif pour assurer la durabilité à long terme du réseau.
Mots‑clés
INTERACT, Arctique, changement climatique, Bombus interacti, stations de recherche, réseau, accès transnational, infrastructure, intelligence artificielle, conditions météorologiques extrêmes
