15 milionów euro dofinansowania na zrównoważoną dezynsekcję
Duńska firma BioPhero rozpoczęła nowe działania w celu przyspieszenia produkcji i wprowadzania na rynek zrównoważonych feromonów owadów. Finansowanie o łącznej wysokości niemalże 15 milionów euro pozwoli specjalistom zaangażowanym w produkcję bioferomonów na produkcję wysokiej jakości związków, które rolnicy będą mogli wykorzystać do zwalczania uciążliwych szkodników atakujących różne uprawy. Szkodliwe skutki stosowania w rolnictwie konwencjonalnych środków owadobójczych do zwalczania inwazji szkodników są powszechnie znane. Wiele z nich to substancje toksyczne zarówno dla ludzi, jak i zwierząt, szkodzą też stosującym je rolnikom, owadom zapylającym i konsumentom, którzy spożywają opylane rośliny. Bezpieczniejszą metodą zwalczania szkodników jest zaburzanie ich rozmnażania poprzez uwalniane niewielkich ilości owadzich feromonów o naturalnym pochodzeniu. Gdy samce owadów nie są w stanie zwabić lub znaleźć samic, nie dochodzi do zapłodnienia, więc samice nie składają jaj, z których mogłyby wykluć się roślinożerne larwy. W efekcie liczebność populacji szkodników jest niska i, co ważniejsze, uprawy są bezpieczne. „Chcemy dać rolnikom alternatywne rozwiązanie: zamiast używać środków owadobójczych będą mogli chronić swoje uprawy przy użyciu biologicznych feromonów owadów”, mówi Kristian Ebbensgaard, dyrektor generalny firmy BioPhero, w komunikacie prasowym opublikowanym na stronie internetowej firmy. „Do tej pory stosowanie tego rozwiązania w uprawach rolnych nie było możliwe ze względu na wysoki koszt feromonów. Jednak firma BioPhero udowodniła, że można przełamać barierę kosztową. Cieszymy się, że nadal przyciągamy dużych inwestorów i odbieramy to jako świadectwo sukcesu, jaki odnieśliśmy w rozwijaniu i skalowaniu produkcji bioferomonów oraz dostarczaniu rolnikom nowych rozwiązań”, dodaje Ebbensgaard. Firma BioPhero bierze udział w dwóch projektach finansowanych ze środków UE – jest partnerem projektu OLEFINE i koordynatorem projektu PHERA.
Korzyści płynące z feromonów
Wytwarzane naturalnie przez owady feromony są nietoksyczne i specyficzne dla owadów. Mogą być stosowane do zwalczania inwazji szkodników bez szkody dla środowiska i nie mają niekorzystnego wpływu na różnorodność biologiczną, w przeciwieństwie do insektycydów chemicznych. Ta zrównoważona metoda zwalczania szkodników pomaga również zapobiegać uodparnianiu się owadów na konwencjonalne środki owadobójcze, ograniczając tym samym ich nadmierne stosowanie.
Produkcja bioferomonów
Firma BioPhero wytwarza feromony owadów przy użyciu fermentacji mikrobiologicznej. „W procesach produkcyjnych wykorzystywane są surowce odnawialne, wytwarzane jest mniej odpadów niż podczas przeprowadzania tradycyjnej syntezy chemicznej i – co najważniejsze – produktem są feromony owadów, których koszt, jakość i ilość są dostosowane do upraw rolnych, m.in. kukurydzy, ryżu czy soi”, podano w komunikacie prasowym. Firma zamierza rozpocząć produkcję swojego pierwszego produktu feromonowego, a następnie wprowadzić go na rynek międzynarodowy. „Od wielu lat badamy stosowanie feromonów owadów w rolnictwie i obserwujemy nowe start-upy działające na tym polu. Do tej pory żadna z firm nie zdołała wyprodukować feromonów niskim kosztem i uruchomić produkcji na skalę, która pokryłaby światowe zapotrzebowanie”, zauważa John Hamer z DCVC Bio, który poprowadził rundę finansowania Serii A. „Dzięki opatentowanej, przełomowej i jedynej w swoim rodzaju platformie firmy BioPhero można opracować strukturę kosztów, zadbać o elastyczność produkcji oraz zapewnić jakość umożliwiającą zastosowanie feromonów w uprawach rolnych najpopularniejszych roślin”. 4,5-letni projekt OLEFINE (OLEAginous yeast platforms for FINE chemicals) zostanie zakończony w czerwcu 2022 roku, a 3-letni projekt PHERA (PHEromones for Row crop Applications) – w lutym 2023 roku. Więcej informacji: strona projektu OLEFINE strona projektu PHERA
Słowa kluczowe
OLEFINE, PHERA, feromony, owad, uprawa, szkodnik, środek owadobójczy