Un legno traslucido e sensibile al tatto sta rivoluzionando l’edilizia
Il settore dell’edilizia e delle costruzioni ha rappresentato il 39 % delle emissioni di CO2 legate all’energia e ai processi nel 2018. La sola produzione globale di cemento è la terza fonte di emissioni di CO2 dovute all’attività umana dopo i combustibili fossili e i cambiamenti nell’uso del suolo. I materiali biologici offrono un’entusiasmante opportunità per avere un impatto positivo significativo sul nostro ambiente. Timothée Boitouzet, amministratore delegato e fondatore della PMI francese Woodoo nonché coordinatore del progetto Woodoo, finanziato dall’UE, ha fatto di questo il fulcro della sua vita. Combinando studi di architettura in Giappone con indagini sulla chimica, la fisica e la biologia molecolare del legno presso Harvard e il MIT, Boitouzet ha fondato Woodoo nel 2017. I prodotti dell’azienda sfruttano la nanotecnologia cellulosica per portarci materiali lignei rivoluzionari ad alta resistenza, resistenti alle intemperie e al fuoco che si presentano traslucidi come l’ambra. Il team di Woodoo ha rafforzato la sua posizione di mercato con due nuovi prodotti, il miglioramento della produzione e delle operazioni, il deposito di brevetti e la creazione di collaborazioni con produttori di design automobilistico di livello mondiale.
Una «trasfusione» biologica
Il legno è composto tipicamente da circa il 25 % di lignina, un polimero naturale che funge da legante tra le pareti delle cellule del legno creando così un composito naturale. Seconda per abbondanza solo alla cellulosa, la lignina svolge importanti funzioni nelle piante viventi, ma è vulnerabile ai raggi ultravioletti, al decadimento e agli insetti nel legno tagliato. «Woodoo estrae in modo selettivo la lignina e la sostituisce con polimeri speciali. I nuovi materiali presentano resistenza meccanica, durata, resistenza al fuoco e proprietà ottiche senza precedenti», spiega Boitouzet. «Sostituendo gli elementi costitutivi primari emissivi, i biomateriali di Woodoo porteranno a un consumo di energia 17 volte minore del vetro, 130 volte minore dell’acciaio e 475 volte minore dell’alluminio».
I polmoni della Terra danno vita a eleganti creazioni a base biologica
Mentre i materiali da costruzione tradizionali contribuiscono in modo sostanziale alle emissioni atmosferiche, le foreste sono il più grande deposito di carbonio dopo i nostri oceani. Esse assorbono e immagazzinano circa il 30 % delle emissioni di carbonio provenienti da combustibili fossili e industria. Coltivare foreste fa bene al nostro pianeta. Woodoo utilizza materiali in legno locali, comprese specie di legno di bassa qualità (faggio, betulla, pino e pioppo tremulo), tutte provenienti da foreste dell’UE gestite in modo sostenibile entro 300 km dallo stabilimento produttivo. Le convenienti alternative di Woodoo ai legni pregiati hanno una resistenza analoga a quella di cemento, vetro o acciaio. La funzionalità ad alta tecnologia per espositori e pannelli in legno traslucido trasformerà la visualizzazione e l’uso delle informazioni in sale conferenze, centri commerciali di vendita al dettaglio, aeroporti e stazioni ferroviarie di tutto il mondo. Le superfici in legno eleganti, sensibili al tocco, traslucide e intelligenti per automobili ed elettronica miglioreranno l’esperienza dell’utente riducendo l’impronta di carbonio.
Un gigantesco passo in avanti nella progettazione dei materiali, alla velocità della luce
Boitouzet conclude: «Di solito, occorre quasi un decennio per potenziare le tecnologie dei materiali e trovare una nicchia di mercato. Noi lo abbiamo fatto in meno di 3 anni, in gran parte grazie al progetto Woodoo. Woodoo sta rivoluzionando il modo in cui il legno viene utilizzato e percepito. Piuttosto che un materiale primitivo che è l’antitesi di innovazione e design futuristico, il legno viene trasformato attraverso la tecnologia in materiali high-tech che affrontano contemporaneamente le questioni più urgenti del nostro tempo». L’azienda ha ottenuto oltre 35 ambiti premi per tecnologia e innovazione. Il suo crescente portafoglio di prodotti biologici high-tech ed economici toccherà presto le nostre vite grazie al legno sensibile al tatto.
Parole chiave
Woodoo, legno, biologico, sensibile al tatto, edilizia, lignina, nanotecnologia, automobile, elettronica, cemento
