Des vaches en bonne santé, des exploitations agricoles et un environnement sains: une agriculture efficace et plus verte grâce à l’intelligence artificielle
La production laitière représente une part importante de la valeur de la production agricole de l’UE. Il ressort toutefois clairement des préoccupations relatives au réchauffement climatique et à la dégradation de la biodiversité que le secteur doit devenir plus efficace pour nourrir la population croissante de la planète sans nuire davantage à l’environnement. L’innovation technologique est susceptible de fournir des solutions clés à la fois pour améliorer l’efficacité des exploitations laitières, augmenter la productivité animale et réduire l’impact environnemental du secteur. Ida, un système développé par la société d’agrotechnologie Connecterra, en est un exemple. Utilisant l’intelligence artificielle (IA) pour surveiller et apprendre le comportement de chaque vache d’un troupeau, Ida est un «assistant numérique» qui fournit à l’éleveur des informations exploitables. Un projet du même nom, financé par l’UE, a permis à Connecterra de développer la technologie Ida à travers des cas d’essai et d’élargir son adoption commerciale.
La détection précoce de la maladie entraîne une réduction significative du recours aux antibiotiques
Au cours du projet, des améliorations ont été apportées au capteur et aux algorithmes du système Ida, ce qui a permis d’accroître de 30 % l’efficacité des exploitations agricoles et la productivité des animaux. Si toutes ces améliorations sont importantes, Ida présente une caractéristique particulière que la coordinatrice du projet, Marjolein van Hage, souligne comme étant une valeur ajoutée essentielle pour le secteur de l’élevage laitier. «Ida détecte les problèmes de santé deux jours avant qu’ils ne deviennent apparents pour l’homme, ce qui contribue à réduire de 50 % l’utilisation des antibiotiques», explique-t-elle. La détection précoce et le rétablissement rapide des vaches malades sont essentiels pour la santé animale et la réduction de l’usage des antibiotiques, une priorité majeure de la stratégie «De la ferme à la table» de l’UE, qui est une pierre angulaire du Pacte vert pour l’Europe. Selon un rapport récent de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, garantir la santé animale est également un moyen essentiel d’améliorer l’efficacité et de réduire les émissions: les animaux en bonne santé sont plus productifs, ce qui réduit les émissions par unité de production. Sur la base des données fournies par un capteur placé autour du cou de la vache, l’informatique en nuage et les technologies d’IA permettent à Ida d’analyser les mouvements de la vache et de repérer les premiers signes d’anomalies dans son comportement, qui sont souvent les premiers signes de maladie. Ida identifie alors la maladie que la vache est susceptible de contracter et alerte l’éleveur. La capacité d’Ida à réduire de manière significative les traitements antibiotiques a été étudiée dans le cadre du projet «Internet of Food and Farm» d’Horizon 2020 et a fait l’objet d’une évaluation par des pairs à l’Université de Wageningen.
Les tests à long terme sont la clé du succès
Garantir la satisfaction des utilisateurs vis-à-vis des performances de la plateforme était une priorité majeure du projet. Ida a donc procédé à des tests à long terme dans des exploitations agricoles réelles, intégrant dans les programmes pilotes moins d’exploitations que ce qui avait été initialement prévu. «Cette stratégie s’est avérée fructueuse», confie Marjolein van Hage, «car nous constatons un impact opérationnel positif et un niveau de satisfaction élevé de la part de nos clients actuels. Nous sommes également en train de devenir une ressource de confiance au sein de l’industrie laitière pour les recherches en cours et les projets de collaboration.» Les résultats positifs du projet Ida permettent d’étendre la présence commerciale d’Ida au-delà des marchés tests initiaux et de conclure des partenariats visant à mettre les technologies de gestion durable à la portée des agriculteurs. «En dotant les agriculteurs des technologies adéquates, nous pensons que notre projet peut contribuer à faire face à la demande croissante de denrées alimentaires et au changement climatique», conclut Marjolein van Hage.
Mots‑clés
Ida, IA, intelligence artificielle, antibiotiques, impact environnemental, agrotechnologie, productivité animale, santé animale, tests à long terme, élevage laitier