Zrównoważone rozwiązanie problemu wytrawiania stali nierdzewnej
Proces wytrawiania, stosowany w celu usunięcia zanieczyszczeń z powierzchni stali nierdzewnej, ma katastrofalny wpływ na środowisko. Trawienie powoduje zanieczyszczenie wody, gleby i powietrza, a także marnowanie cennych zasobów, takich jak nikiel, chrom i żelazo. Każdy z tych metali trzeba wydobyć, przetworzyć i przetransportować z różnych miejsc świata, co zwiększa zanieczyszczenie i wymaga ogromne nakładów energetycznych. W obliczu pojawiających się cały czas nowych przepisów dotyczących ochrony środowiska przemysł stali nierdzewnej musi jak najszybciej znaleźć zrównoważone rozwiązanie problemu wytrawiania. Być może okaże się nim być REGMAX, innowacyjny system regeneracji kwasu. „Po zainstalowaniu przy istniejącej linii wytrawiania system REGMAX pozwala całkowicie odzyskiwać wszystkie odpadowe kwasy i metale”, mówi Fabian Storek, dyrektor generalny SUSTEC, austriackiej firmy zajmującej się zrównoważonymi technologiami, która opracowała system REGMAX. Teraz, przy wsparciu funduszy UE, firma SUSTEC dokonała oceny systemu REGMAX w rzeczywistych warunkach pracy.
Zamknięcie pętli wytrawiania
System REGMAX to opatentowany dwuetapowy proces, który rozpoczyna się od powolnego suszenia ciekłych kwasów odpadowych powstających podczas trawienia. Sole metali suszone podczas pierwszego etapu w drugim etapie przechodzą proces regeneracji kwasu solnego, kiedy to zostają przekształcone w tlenki i kwas w postaci gazowej, a następnie są odzyskiwane. Według Storka, system REGMAX zamyka pętlę wytrawiania, ponieważ kwas może być ponownie użyty w linii wytrawiania, a odzyskane metale wykorzystywane do produkcji nowej stali. „REGMAX eliminuje wszystkie odpady z procesu wytrawiania i przekształca je w surowce nadające się do ponownego użycia”, wyjaśnia. „W ten sposób jesteśmy w stanie rozwiązać problem zanieczyszczania środowiska w wyniku procesu trawienia, wyeliminować toksyczne odpady i zanieczyszczenia, chronimy środowisko i wprowadzamy gospodarkę o obiegu zamkniętym”.
Pełna demonstracja
Po sprawdzeniu tej technologii w małej skali firma SUSTEC musiała zbudować pilotażową fabrykę przemysłową, aby przekonać do swojej technologii przyszłych klientów. Firma mogła to zrobić dzięki finansowaniu ze środków UE. „Partner projektu jest globalnym graczem w branży stali nierdzewnej”, zauważa Storek. „Firma szukała zrównoważonego rozwiązania, które poradzi sobie z kwasami odpadowymi wytwarzanymi podczas wytrawiania, więc bardzo chcieli sprawdzić, czy system, REGMAX może rozwiązać ten problem”. W ramach projektu obok linii wytrawiania stali w obiekcie producenta zbudowano w pełni działającą instalację REGMAX. Instalacja jest zaprojektowana do pracy 24 godziny na dobę przez 7 dni w tygodniu, nie wymaga nadzoru, przy czym wymagane jest przeprowadzanie okresowych kontroli. „Pokazaliśmy, że nasz złożony, w pełni zautomatyzowany system sprawdza się świetnie i zapewnia bezpieczną, stabilną pracę w zakładzie”, dodaje Storek. Oprócz zainstalowania całego rozwiązania zapewniającego proces odzyskiwania kwasu i metali naukowcy wdrożyli również system odzyskiwania ciepła. „Instalacja pozwoli fabryce odzyskać rocznie ponad 10 milionów litrów toksycznego kwasu odpadowego i drastycznie zmniejszy zużycie energii przez system REGMAX”, podsumowuje Storek. „W efekcie korzystają na tym i środowisko, i producent”. Projekt pilotażowy, który udowodnił funkcjonowanie technologii w skali przemysłowej, umożliwił wprowadzenie systemu REGMAX na rynek. System REGMAX, jako spełniający kilka celów zrównoważonego rozwoju wyznaczonych przez ONZ, uzyskał certyfikat fundacji Solar Impulse Foundation. Szwedzka Agencja Ochrony Środowiska potwierdziła, że system oferuje oszczędność ekwiwalentu CO2, a serwis Mission Innovation wymienia REGMAX jako jedno ze 100 rozwiązań, które mogą znacząco przyczynić się do dążenia do pełnej eliminacji emisji węgla na świecie.
Słowa kluczowe
REGMAX, stal nierdzewna, wytrawianie, zrównoważenie, regeneracja kwasu, gospodarka o obiegu zamkniętym