Un accès facile et gratuit à des informations sur les technologies et les produits novateurs en matière de biofertilisants
La majorité des terres agricoles européennes sont fertilisées à l’aide d’azote et de phosphore traités chimiquement. L’ennui est qu’ils provoquent une croissance des algues plus rapide que ce que les écosystèmes sont capables de supporter, polluent l’eau, génèrent des gaz à effet de serre, sont fabriqués à partir de ressources non renouvelables et sont produits grâce aux énergies fossiles et en adoptant des processus à forte intensité d’eau. Le phosphore minéral (qui provient du phosphate naturel contenant du cadmium et de l’uranium, qui sont tous deux des métaux toxiques) figure également sur la liste de l’UE des matières premières critiques (conformément à la COM 2020/474) très importantes qui risquent de faire l’objet d’une pénurie d’approvisionnement. Il est donc presque exclusivement importé et présente un taux de recyclage très faible, voire nul. La conclusion est claire. Pour maintenir leurs agro-entreprises à flot, améliorer la sécurité alimentaire, garantir la qualité constante des sols et préserver notre environnement, les agriculteurs devront passer aux engrais biologiques. Mais de nombreux obstacles se dressent encore devant eux. La disponibilité d’engrais biologiques très concentrés et purs reste limitée, et un nouveau règlement européen réduisant considérablement la quantité de cadmium autorisée dans tous les engrais, y compris ceux d’origine biologique, entrera en vigueur en juillet 2022. Par ailleurs, les agriculteurs ont une connaissance des engrais biologiques et une confiance en ces produits très limitées. «Nous avons besoin de plus de confiance et de connaissances tout au long de la chaîne de valeur. Il est important que les agriculteurs comprennent les avantages réels des engrais biologiques et apprennent à les utiliser concrètement dans le cadre de leurs processus agricoles», déclare Edward Someus, ingénieur en recyclage et surcyclage chez 3R-BioPhosphate Ltd. Or, jusqu’à présent, les programmes de recherche fondamentale n’ont pas réussi à véritablement capter leur intérêt. Les agriculteurs s’avèrent être davantage attirés par des innovations «prêtes à l’emploi» qui ont déjà fait leurs preuves dans des conditions de terrain réelles et qui offrent des performances compétitives.
Une plateforme web pour tous les agriculteurs
C’est là que le projet NUTRIMAN (Nutrient Management and Nutrient Recovery Thematic Network) entre en jeu. Depuis octobre 2018, 3R-BioPhosphate et d’autres acteurs de toute la chaîne de valeur travaillent sur une plateforme web gratuite qui a pour objectif de présenter aux agriculteurs les dernières innovations axées sur l’utilisateur. Cette plateforme met spécifiquement l’accent sur les solutions innovantes de récupération des nutriments azote/phosphore, qui sont essentielles à un modèle d’agriculture durable utilisant des engrais biologiques sûrs. «Notre plateforme répertorie et présente des technologies et des produits de récupération “prêts à l’emploi” et “proches d’une mise sur le marché” innovants qui se concentrent sur les besoins les plus urgents des agriculteurs. La base de données est constamment enrichie et le restera jusqu’en 2031», explique Edward Someus. «Elle présente toutes les solutions innovantes jouissant d’un statut juste avant ou peu après leur introduction sur le marché.» En répertoriant ces solutions novatrices, l’équipe a été surprise par le faible nombre de nouvelles innovations, de technologies et de produits compétitifs et axés sur le marché dépassant le TRL 6. Sur les plus de 1 000 projets/solutions invités, seuls 80 ont été répertoriés sur la plateforme agricole NUTRIMAN à ce jour. Edward Someus s’attend à ce que ce nombre atteigne 100 d’ici septembre 2021. NUTRIMAN a déjà contribué à l’adoption à grande échelle d’engrais azotés et phosphorés innovants et recyclés. Cela inclut, par exemple, une technologie par pyrolyse à zéro émission (3R Recycle-Recover-Reuse) permettant de recycler le phosphore des os d’animaux de qualité alimentaire à l’échelle industrielle. «Le biophosphate qui en résulte ne contient aucun produit chimique ou contaminant et présente une densité de nutriments P2O2 pouvant atteindre 35 % tout en étant sûr, efficace et bon marché», note Edward Someus. En ce qui concerne l’azote, un autre exemple est la technologie Poul-AR® qui permet la production de sulfate/nitrate d’ammoniac à partir de fumier de volaille. Les documents de formation sur les produits, les technologies et les meilleures pratiques sont intégralement disponibles en anglais pour les agriculteurs. Plus de 40 solutions sont déjà traduites dans sept autres langues. Les partenaires de NUTRIMAN s’emploient à organiser plus de 50 ateliers dans toute l’Europe afin de diffuser leurs résultats. L’équipe du projet espère toucher plus de 1,5 million d’agriculteurs d’ici la fin du projet et bien d’autres dans les dix années à venir. En ne cessant de mettre à jour la base de données de leur plateforme, Edward Someus et ses collègues apporteront sans aucun doute un soutien majeur aux agriculteurs en proposant des solutions à impact élevé pour l’économie, l’environnement, le climat et la sécurité, et surtout en mettant en œuvre les mesures prévues par le nouveau règlement de l’UE sur les produits fertilisants au-delà de 2022.
Mots‑clés
NUTRIMAN, biofertilisant, durable, exploitation, agriculture, plateforme en ligne, biophosphate, phosphore, azote