Comment la ville fictive de Notterdam guide l’industrie lourde vers la décarbonation
Pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 °C et atténuer les pires effets du changement climatique, les émissions mondiales de carbone doivent être réduite à zéro. Cela ne se produira pas à moins que des industries entières ne soient transformées. Un problème clé est que les industries lourdes, qui sont à l’origine d’une grande partie des émissions industrielles, ont été lentes à décarboner. «La plupart des secteurs énergivores sont confrontés au problème que la décarbonation puisse rendre leur produit plus cher», explique le coordinateur du projet REINVENT (Realising Innovation in Transitions for Decarbonisation), Lars Nilsson, professeur de systèmes énergétiques et environnementaux à l’université de Lund en Suède. «Ils sont également tous bloqués par leurs actifs et infrastructures existants.» Les processus industriels ont également tendance à être complexes et à forte intensité de capital, une autre raison pour laquelle la décarbonation industrielle a souvent pris du retard par rapport à d’autres secteurs à fortes émissions tels que les transports et l’énergie.
Priorités de décarbonation
Pour relever ce défi, le projet REINVENT s’est concentré sur les secteurs du papier, de l’acier et des plastiques. Des processus spécifiques à chacun de ces secteurs ont été examinés, ainsi que des questions telles que la demande et la consommation des particuliers. «Nous avons pris en compte les liens entre les industries et fait appel à des experts en économie, en géographie et en sciences politiques», ajoute Lars Nilsson. «Nous avons posé des questions telles que: Pouvons-nous réduire la demande? À quel point pouvons-nous recycler? Et qu’est-ce qu’un niveau raisonnable de consommation de plastique?» À partir de ce travail de terrain approfondi, l’équipe du projet a identifié des priorités pour la décarbonation industrielle. Ces recommandations, publiées dans un cadre stratégique récent, définissent des voies différentes pour chaque secteur. REINVENT a mis en évidence le fait que l’industrie sidérurgique doit se concentrer sur l’amélioration de l’efficacité énergétique et des matériaux, la circularité et les nouvelles technologies. Le secteur des plastiques, en revanche, devrait axer davantage ses efforts sur la réduction ou l’optimisation de l’utilisation et de la production, l’augmentation de la circularité et le recours au recyclage chimique. Et le secteur du papier devrait envisager de décarboner la production en remplaçant les combustibles et en se diversifiant vers les bioraffineries. «Ce cadre stratégique est une sorte de synthèse de ce que nous voulons réaliser», déclare Lars Nilsson.
Faire participer l’industrie
Le projet a également réussi à transmettre son message aux décideurs politiques et aux dirigeants industriels. «REINVENT est tombé incroyablement à pic», ajoute Lars Nilsson. «Nous avons démarré en décembre 2016, lorsque bon nombre de ces problèmes politiques ont fait leur apparition, et nous nous sommes vraiment mis à niveau lorsque les travaux ont commencé sur la stratégie industrielle et le pacte vert pour l’Europe. Dans un sens, le projet a co-évolué avec la politique de l’UE.» Les travaux de REINVENT ont déjà un impact. L’équipe du projet a été invitée à contribuer à la stratégie industrielle de l’UE et s’est impliquée dans plusieurs webinaires européens sur la décarbonation industrielle, ainsi que dans divers autres en Inde et en Russie. Lars Nilsson souligne que les stratégies politiques de transition réussies doivent être communiquées clairement à l’industrie. Après tout, les industriels ont besoin de savoir quels sont les objectifs ultimes. Des solutions technologiques appropriées pour atteindre ces objectifs devraient également être identifiées et hiérarchisées, et les avantages pour l’industrie de l’adoption de technologies durables mis en évidence. Lars Nilsson a noté un changement d’attitude au sein de l’industrie au cours des 12 derniers mois. «Les choses ont évolué rapidement», fait-il remarquer. «Depuis 2020, un certain nombre d’entreprises sidérurgiques ont annoncé des plans de décarbonation de la production, et de sérieuses initiatives ont été lancées.» La nécessité de parvenir à zéro émission est de plus en plus acceptée par l’industrie. Une initiative de REINVENT qui s’est avérée particulièrement efficace pour attirer l’attention de l’industrie a été un guide de la ville fictive de Notterdam, rédigé du point de vue de 2045. S’appuyant sur les travaux du projet, le guide brosse un tableau de la manière dont la réduction radicale de notre empreinte carbone pourrait conduire à un mode de vie durable à l’avenir. «J’étais nerveux au début, car il s’agissait d’une réflexion vraiment originale, mais le guide a été très bien reçu par l’industrie», déclare Lars Nilsson. «Nous avons organisé des réunions et des séminaires avec des entreprises désireuses d’en savoir plus. C’est une nouvelle façon de parler à l’industrie, et, pour cette dernière, de penser au futur.» Des percées comme celle-ci ont donné à Lars Nilsson un sentiment d’optimisme prudent quant à l’avenir. «Il y a cinq ans, j’aurais dit que le changement climatique est le problème le plus important et le plus difficile auquel l’humanité a jamais été confrontée», remarque-t-il. «Maintenant, je suis plus enclin à suggérer que l’atténuation du changement climatique pourrait être une solution relativement facile par rapport, par exemple, à la protection de la biodiversité ou à la lutte contre les déchets plastiques. Il y a tellement de possibilités.»
Mots‑clés
REINVENT, Notterdam, lourd, industrie, émissions, climat, décarboner, papier, acier, plastiques, atténuation
