Un soutien‑gorge intelligent renforce les avantages de l’allaitement
Même si une recherche montre que la majorité des nouvelles mères ont l’intention d’allaiter pendant au moins trois mois, cela n’est souvent pas le cas. Il a été démontré que les mères qui ont accouché par césarienne allaitent moins, et la montée de lait peut être notamment retardée par une maladie ou des médicaments. Globalement, la raison principale du sevrage prématuré réside dans la crainte des mères qui pensent que leur lait maternel n’est pas suffisamment nourrissant pour leur bébé. Les mères sont ainsi tentées de nourrir leur bébé au biberon, ce qui affecte négativement leur cycle naturel de lactation et résulte en conséquence en une diminution du lait maternel. Le projet Presque, soutenu par l’UE, a développé un soutien‑gorge d’allaitement intelligent. Ce soutien‑gorge contient un réservoir de lait supplémentaire (du lait maternel tiré, le lait d’une donneuse, du lait formulé) distribué au mamelon et à l’aréole de la mère, en réponse à la tétée. Grâce au financement de l’UE, le projet Presque a pu mener une étude de faisabilité commerciale et technologique, qui a conduit à quelques révisions et améliorations des caractéristiques du produit et à une feuille de route pour le lancement du produit. Jusqu’à présent, le projet a sécurisé cinq brevets liés à la conception de la nouvelle aréole et du nouveau mamelon, ainsi que plusieurs demandes en attente liées à d’autres aspects du système.
Renforcer le lien entre la mère et son enfant
Presque a été spécialement conçu pour encourager les bébés à téter activement, permettant ainsi aux mères de compléter leur lait maternel sans avoir recours aux biberons. «En abordant l’une des raisons principales pour lesquelles les mères sèvrent leurs bébés de manière précoce, car elles pensent que leur lait n’est pas suffisamment nourrissant, Presque accroît la durée et le taux d’allaitement. Le contact peau contre peau résultant renforce également le lien entre la mère et son enfant», indique Soody Tronson, coordinatrice du projet. Des capteurs intelligents intégrés au soutien‑gorge génèrent de précieuses données de surveillance. Par exemple, ce système peut fournir des informations sur le potentiel de succion du bébé, le débit du lait naturel de la mère et la quantité requise de lait supplémentaire. Ces données, utilisées individuellement ou en combinaison, peuvent fournir des informations sur le comportement de la mère et de son enfant. Après avoir présenté une version basique de la démonstration du bien-fondé de la conception de ce soutien‑gorge aux potentielles utilisatrices ainsi qu’aux professionnels de la santé, l’équipe a réalisé des sondages et des tests anonymes. Ils ont constaté que les caractéristiques, le prix, l’apparence et la sensation, la facilité d’utilisation, la source de recommandation, et potentiellement le nom de marque, étaient les facteurs qui influençaient le plus les décisions d’achat. Le rassemblement de ces informations s’est avéré plus complexe en Europe qu’aux États‑Unis, où un nombre moins important de mères étaient familières aux différents outils d’allaitement.
Des avantages pour des initiatives en matière de santé plus larges
Il a été démontré qu’une baisse de la durée et des taux d’allaitement affecte négativement la santé physique et mentale des mères et de leurs enfants. Une étude de 2019 de l’OMS/Europe a, par exemple, démontré que les bébés qui n’ont jamais été allaités, ou rarement, présentent un risque accru d’obésité infantile. Malgré ces conclusions, les durées et les taux d’allaitement restent peu élevés. Une autre étude datant de 2019 a permis de découvrir que seulement six des onze pays de l’UE étudiés disposaient de plans nationaux pour promouvoir, protéger et soutenir l’allaitement. Presque pourrait aider les pays à élaborer des plans d’action percutants basés sur les preuves. «Les données de Presque rassemblées de manière éthique offrent en temps réel les informations de premier plan sur l’allaitement qui manquent actuellement. Ces données peuvent aider à développer et à mettre en œuvre des initiatives en matière de santé, et à réduire les problèmes résultant d’un allaitement insuffisant», indique Mme Tronson. Après avoir assuré un financement supplémentaire, l’équipe réalisera plus de tests utilisateur pour améliorer la conception du soutien‑gorge au moyen de principes d’ingénierie économes afin que le produit final reste abordable. Ils termineront également le développement du logiciel d’exploitation. Une fois les arrangements de fabrication en place, Presque sera directement envoyé aux utilisatrices finales, ainsi qu’aux établissements de soins de santé tels que les hôpitaux et les prestataires de soins de santé.
Mots‑clés
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