Lepsza diagnostyka zakażeń układu moczowego dla mniej powszechnego stosowania antybiotyków
Według Europejskiego Towarzystwa Urologicznego wzrost oporności na antybiotyki w Europie przyczynił się do wzmożenia wysiłków badawczych w zakresie poszukiwania nowych metod leczenia oraz zwiększenia zapotrzebowania na skuteczną diagnostykę zakażeń układu moczowego. Obecne metody diagnostyczne obejmują badanie na obecność kolonii bakteryjnych oraz badanie wrażliwości na środki przeciwdrobnoustrojowe, które są zazwyczaj przeprowadzane w scentralizowanych laboratoriach diagnostycznych. Jednak takie podejście wymaga czasu i dużych nakładów pracy. W odpowiedzi na to wyzwanie zespół finansowanego przez UE projektu NG-WTEM opracował i przetestował kompaktowe urządzenie biurkowe, dzięki któremu testy na obecność bakterii wrażliwych na antybiotyki będzie można przeprowadzać w gabinetach lekarskich i domach opieki. Technologię stworzyła firma WaterScope – przedsiębiorstwo typu spin-off założone przez Uniwersytet w Cambridge – pierwotnie po to, żeby testować jakość wody w krajach rozwijających się. W toku prac firma zaczęła interesować się także innymi rynkami, które mogłyby być potencjalnie zainteresowane technologią, w tym rynkiem diagnostyki medycznej, a zwłaszcza diagnostyki zakażeń układu moczowego.
Zaspokajanie potrzeb użytkowników
Badacze przeprowadzili wstępne testy w zakresie szybkiej identyfikacji bakterii w próbkach moczu. „Aby zrozumieć potrzeby i wymogi użytkowników, zorganizowaliśmy grupę fokusową z udziałem lekarzy ogólnych, urologów i mikrobiologów z laboratoriów diagnostycznych zajmujących się badaniami moczu. Dzięki temu dowiedzieliśmy się, że urządzenie sprawdzi się w diagnostyce przyłóżkowej tylko wtedy, gdy będzie w stanie szybko identyfikować wrażliwość na antybiotyki”, tłumaczy Alexander Patto, koordynator projektu. Większość testów przeprowadzanych w europejskich laboratoriach opiera się na konwencjonalnych metodach hodowli bakterii, co zajmuje dużo czasu (ponad 24 godziny) i wymaga ręcznego przetwarzania próbek i oznaczania liczby bakterii. Zautomatyzowane urządzenie firmy WaterScope umożliwia znacznie szybsze testowanie.
Innowacyjne podejście
Technologia jest łatwa w użyciu, nie musi być wykorzystywana w laboratorium i nie wymaga od użytkownika specjalnych szkoleń. „Opracowujemy niedrogie mikroskopy do szybkiego testowania wody, zdolne do rozpoznawania obecności bakterii w czasie krótszym niż 6 godzin – 4 razy szybciej niż obecnie dostępne testy”, wyjaśnia Patto. Jednorazowy wkład i kompaktowy mikroskop biurkowy pozwalają zautomatyzować hodowlę bakterii oraz analizę wrażliwości na środki przeciwdrobnoustrojowe, co oznacza, że urządzenie opracowane przez zespół projektu NG-WTEM znacznie upraszcza testowanie i pozwala na przeprowadzanie badań diagnostycznych poza laboratorium, zapewniając jednocześnie porównywalne wyniki. „Innowacyjny wkład sprawia, że przygotowanie próbki jest bardzo proste, co znacznie ogranicza ryzyko popełnienia błędu przez osobę wykonującą test oraz skraca czas całego procesu”, zauważa Patto.
Najważniejsze korzyści
Urządzenie umożliwia oznaczanie liczby bakterii i wykrywanie wrażliwości na antybiotyki na poziomie pojedynczej komórki. Oprócz tego jest w stanie automatycznie analizować wyniki, co pozwala lekarzom przepisywać pacjentom odpowiednie antybiotyki w ciągu kilku godzin, a nie kilku dni. Podsumowując, dzięki urządzeniu możliwe jest podejmowanie decyzji tego samego dnia, co ułatwi skuteczne leczenie i pomoże uniknąć niepotrzebnego stosowania antybiotyków lub stosowania antybiotyków o szerokim spektrum działania. „Urządzenie pomoże zatem zmniejszyć oporność na środki przeciwdrobnoustrojowe i/lub presję selekcyjną w wyniku ograniczenia stosowania antybiotyków o szerokim spektrum działania. Pierwszymi użytkownikami naszego urządzenia będą lekarze z domów opieki lub lekarze ogólni, którzy będą mogli teraz przepisywać pacjentom odpowiednio dobrane antybiotyki”, podsumowuje Patto.
Słowa kluczowe
NG-WTEM, zakażenie układu moczowego, antybiotyki, testowanie wody, wkład, mikroskop
