Una nueva tecnología para misiones de respuesta a emergencias basadas en drones
En 2017, el mundo sufrió 335 catástrofes naturales, que afectaron a más de 95,6 millones de personas y provocaron 9 697 muertes y casi 300 000 millones de euros en daños. También durante ese año, muchos equipos de intervención inmediata aprovecharon la capacidad de los drones para localizar rápidamente a las víctimas y conseguirles el apoyo que necesitaban. Desde terremotos a incendios forestales, pasando por huracanes e inundaciones, los drones están revolucionando las medidas de respuesta a las catástrofes y ayudando a salvar vidas. Sin embargo, esto es tan solo la punta del iceberg. Para beneficiarse realmente de todo el potencial de los drones, su uso debe estar respaldado por un sistema operativo eficaz y estructurado. Es necesario que este sistema sea capaz de procesar datos en tiempo real y proporcionar información objetiva para la toma de decisiones críticas. Aquí aparece en escena el proyecto DRONECOP (el primer sistema integral de control y mando para la gestión de misiones que ofrece cartografía 3D y datos georreferenciados en tiempo real), el cual se centró en misiones de respuesta a emergencias basadas en drones. «DRONECOP proporciona a los organismos de gestión de catástrofes naturales la información crucial que necesitan para planificar sus misiones y tomar decisiones rápidas y eficaces», señala Luis Izquierdo, investigador de Geointelligence Systems, una empresa española de geoposicionamiento y creadora del sistema DRONECOP. «En última instancia, esto dará lugar a una drástica disminución de las víctimas mortales y los heridos —tanto entre los civiles como entre los equipos de rescate— y reducirá el impacto social, medioambiental y económico de una catástrofe».
Información cartográfica tridimensional precisa
Desarrollado con el apoyo de la financiación europea, DRONECOP proporciona información cartográfica 3D precisa y actualizada, y objetivos georreferenciados. El dispositivo incluye un sistema de posicionamiento cinemático en tiempo real (RTK, por sus siglas en inglés) muy preciso, que se instala en el dron. Además, incorpora un canal de comunicación digital robusto y un sistema de control terrestre de alto rendimiento. Todo esto hace que sea capaz de procesar imágenes en tiempo casi real. Durante el proyecto, Geointelligence también llevó a cabo un estudio de viabilidad exhaustivo. Izquierdo explica: «Definimos los requisitos y configuraciones específicas para tres aplicaciones de uso diferentes: incendios forestales, inundaciones y terremotos. También analizamos la viabilidad técnica de la integración de sistemas de lucha contra incendios, como cápsulas de extinción de incendios, directamente en el dron».
Listo para la revolución
Una vez estuvieron seguros de que la tecnología de DRONECOP era técnicamente viable, los investigadores analizaron si era económicamente viable. Esto incluyó un examen exhaustivo del proceso de fabricación y los costes. Según Izquierdo, lo que el equipo descubrió fue que el sistema no solo proporciona una precisión excepcional (menos de 2 cm a 80 km/h), sino que lo hace a un precio muy atractivo (hasta dos terceras partes del coste de las tecnologías de la competencia). En otras palabras, DRONECOP está bien posicionado para aprovechar los 10,5 millones de euros estimados del mercado de servicios de ayuda aérea en caso de catástrofe. Izquierdo añade: «DRONECOP revolucionará la cartografía del mercado de incidentes y emergencias, y creará un nuevo nicho de sistemas de gestión integrada con cartografía 3D en tiempo real y datos georreferenciados. Más importante aún, hará que las operaciones de gestión de catástrofes sean más seguras, rápidas y eficaces que nunca». Actualmente, Geointelligence trabaja para asegurar la financiación para comercializar DRONECOP. También está en contacto con organismos gubernamentales internacionales como las Naciones Unidas.
Palabras clave
DRONECOP, drones, catástrofes naturales, servicios de intervención inmediata, geoposicionamiento, cartografía, respuesta de emergencia, respuesta a las catástrofes