La tecnologia dei sensori è pronta a ridurre i decessi causati da incidenti stradali
Gli incidenti stradali uccidono più di 13 000 europei ogni anno. Sebbene ancora troppo elevata, questa cifra è scesa dai 21 000 morti del 2007 ed è in calo. Uno dei fattori chiave alle spalle di questa riduzione è la diffusione del controllo elettronico della stabilità (ESP, Electronic Stability Program), una tecnologia che migliora la stabilità del veicolo rilevando e riducendo una perdita di trazione o uno slittamento. Lo slittamento è la principale causa di incidenti stradali e studi recenti mostrano che l’ESP può ridurre i decessi del 43 %. Tuttavia, dal momento che la tecnologia ESP è in grado di rilevare l’80 % degli eventi di slittamento, esistono margini di miglioramento. Secondo i ricercatori del progetto SKIDLESS, finanziato dall’UE, con i giusti aggiornamenti tecnologici questi sistemi possono diventare ancora più efficienti nella prevenzione dei decessi causati dallo slittamento. «All’interno dell’industria automobilistica è risaputo che, grazie al giusto sensore di slittamento, i sistemi ESP possono diventare significativamente più efficienti», afferma Mario Milanese, amministratore delegato presso Modelway e coordinatore del progetto SKIDLESS. «Sfortunatamente, il costo e la complessità di questi sensori fisici li rendono poco pratici per i produttori automobilistici». Per colmare questo divario, il progetto SKIDLESS sta sviluppando un sensore virtuale economico, costruito specificamente per i sistemi ESP.
Oltrepassare i limiti delle tecnologie esistenti
Attraverso la tecnologia brevettata di rilevamento virtuale diretto (Direct Virtual Sensing, DVS) di Modelway, i ricercatori stanno lavorando per migliorare sostanzialmente l’efficacia dei sistemi ESP attraverso un sensore virtuale dell’angolo di derapata. L’angolo di derapata è l’angolo tra la direzione desiderata dell’automobile e la direzione che viene effettivamente presa. La tecnologia DVS viene utilizzata per stimare con efficienza questo angolo mediante misurazioni disponibili in tutte le automobili. Secondo Milanese, un tale sensore virtuale apre le porte allo sviluppo di una nuova generazione di sistemi ESP basati sulla scivolata, che possono rilevare e reagire ad uno slittamento dell’automobile con una rapidità superiore del 40 % rispetto agli attuali sistemi: «Un tempo di reazione più veloce potrebbe significare tra il 10 % e il 20 % di decessi in meno. Solo una riduzione del 10 % rappresenta più di 5 000 vite salvate in Europa e negli Stati Uniti, nonché 80 000 in tutto il mondo». La presenza di un sensore virtuale affidabile per l’angolo di derapata è inoltre essenziale per migliorare le prestazioni di altri sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS, Advanced Driver Assistance Systems) rilevanti per la sicurezza. Ad esempio, attraverso l’utilizzo del sensore per l’angolo di derapata generato dal progetto SKIDLESS, un assistente di veicolo per il mantenimento della corsia e le funzionalità di emergenza per il mantenimento della corsia possono automaticamente attuare azioni di sterzata correttive ogni volta che ritengono che il veicolo si avvicini troppo al bordo della strada.
Commercializzazione in un mercato in rapida crescita
Modelway si concentra attualmente sulla finalizzazione della tecnologia e si prepara alla commercializzazione. L’obiettivo è rendere disponibile il sensore SKIDLESS su 17 modelli di automobili nell’UE e negli USA entro il 2025, con una capacità di produzione richiesta di 2,7 milioni di unità. Si stima che il mercato mondiale del rilevamento virtuale superi i 2 miliardi di EUR entro il 2026, con una crescita del 29,8 % (tasso di crescita annuo) tra il 2018 e il 2026. Grazie al supporto a questo progetto, Modelway è ora fra i primi 15 fornitori di tecnologie di sensori virtuali. «La nostra tecnologia DVS ha dimostrato di superare le tecniche di rilevamento virtuale esistenti in termini sia di accuratezza che di sviluppo», aggiunge Milanese. «Grazie all’aggiunta al nostro portafoglio di altri sensori virtuali che migliorano la sicurezza e riducono le emissioni, ci aspettiamo di vedere un continuo rafforzamento della nostra posizione di mercato».
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