THYMISTEM - sposoby leczenia uszkodzonego układu immunologicznego za pomocą komórek macierzystych
Grasica odgrywa zasadniczą rolę w rozwoju układu immunologicznego, bowiem wytwarza ważne komórki odpornościowe. Jednak stan tego kluczowego organu pogarsza się z wiekiem, a ponadto jest on podatny na uszkodzenia w wyniku transplantacji. Starzejąca się grasica często obniża odporność osób starszych na takie infekcje jak np. grypa, a chorzy poddani przeszczepowi szpiku kostnego, w ramach na przykład leczenia nowotworu krwi, mogą doznać uszkodzenia grasicy, co ma wpływ na układ immunologiczny. Obydwie te grupy - chorzy po przeszczepach i osoby starsze - stanowią znaczącą liczebnie część społeczeństwa europejskiego. Do roku 2025 ponad 20% Europejczyków będzie mieć co najmniej 65 lat, a szczególnie szybko wzrastać będzie liczba osób powyżej 80 lat. Tymczasem z końcem roku 2012 Europejskie Towarzystwo ds. Transplantacji Krwi i Szpiku (EMBT) zarejestrowało 450.110 przeszczepów. Leczenie jest nieodzowne, aby naprawić układ immunologiczny i przywrócić jego funkcję oraz zapewnić tym osobom godziwą jakość życia. Inicjatywa THYMISTEM, pod wodzą Uniwersytetu w Edynburgu, dąży właśnie do osiągnięcia tego celu. Wyniki badań pokazują, że przeszczep komórek grasicy może być skutecznym sposobem na naprawę układu immunologicznego i przywrócenie jego funkcji, jednak główną przeszkodę stanowi brak źródła tych wyspecjalizowanych komórek. W toku wcześniejszych badań naukowcy wykorzystywali komórki noworodków, które zostały pobrane w ramach zwykłych operacji serca. Komórki pochodzące od dorosłych dawców nie dają tego samego efektu. Zespół THYMISTEM ma zamiar uporać się z tym problemem za pomocą nowych metod wytwarzania komórek macierzystych grasicy w laboratorium, które mają posłużyć za alternatywne źródło komórek na potrzeby terapii. Profesor Clare Blackburn z Centrum MRC na rzecz Medycyny Regeneracyjnej przy Uniwersytecie w Edynburgu, który kieruje pracami badawczymi, powiedział: W ramach tego pasjonującego, nowego projektu przetestujemy, czy jesteśmy w stanie wyhodować komórki macierzyste grasicy w laboratorium i wykorzystać je do stworzenia w pełni funkcjonalnego organu, nadającego się do przeszczepu. Następnie zbadamy, jak wytwarzać wystarczające ilości tych komórek o odpowiednio wysokiej jakości, aby można w przyszłości przeszczepiać je chorym. Profesor Blackburn zauważył, że połączenie wachlarza różnych umiejętności nieodzownych do zrealizowania tego projektu możliwe było dzięki dofinansowaniu ze środków unijnych. W projekt THYMISTEM zaangażowali się biologowie specjalizujący się w komórkach macierzystych, immunologowie, inżynierowie tkankowi i dwa banki komórek. Wszystkie nasze umiejętności będą niezbędne do osiągnięcia ostatecznych celów projektu, a bez dofinansowania unijnego zbudowanie takiego zespołu byłoby nieosiągalne. W ramach inicjatywy THYMISTEM podjęta została współpraca z innymi, ważnymi projektami poświęconymi komórkom macierzystym, które uzyskały ostatnio dofinansowanie ze środków UE z budżetu 7PR. Pośród nich należy wymienić projekt poświęcony opracowaniu komórek wytwarzających insulinę na potrzeby leczenia cukrzycy (HUMEN), prace badawcze nad wytwarzaniem komórek budulcowych kości i mięśni w laboratorium (PLURIMES) oraz projekt opracowania terapii wymiany komórek w leczeniu zaburzeń neurologicznych (NEUROSTEMCELLREPAIR).Więcej informacji: Karta informacji o projekcie:
Kraje
Zjednoczone Królestwo