Être en forme tout au long de la vie
De nombreux Européens vivent plus longtemps. D'ici 2050, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus devrait augmenter de 70%, tandis que celui des personnes âgées de plus de 80 ans devrait connaître une augmentation de l'ordre de 170% dans l'UE. De nouveaux défis sont donc à l'ordre du jour pour le XXIe siècle; notamment, répondre à la plus grande demande en soins de santé; et adapter les systèmes de santé aux besoins d'une population vieillissante tout en assurant la durabilité du bien-être avec une main d'oeuvre restreinte. Les adultes plus âgés sont menacés de souffrir de maladies chroniques et d'invalidités diverses, comme par exemple, le diabète, l'arthrite, l'insuffisance cardiaque congestive, la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Nombre d'entre eux seront hospitalisés ou congédiés dans des maisons de retraite suite à la perte d'autonomie et d'indépendance à la maison. Les maladies chroniques sont la cause principale de décès chez les personnes âgées. Étant donné que leurs exigences en soins de santé divergent, les systèmes de santé doivent pouvoir s'adapter pour apporter des soins adéquats et rester financièrement durables. On sait que, pour une personne âgée, le fait de pouvoir rester vivre chez soi a un impact positif sur sa santé. De même, une personne se maintenant en bonne santé et en forme est moins susceptible de tomber malade. De nombreuses personnes âgées sont néanmoins découragées par certains obstacles comme les maladies chroniques ou ont peur de se blesser ou de tomber. Dans certains cas, si une personne n'a jamais réellement pratiqué d'exercice physique, il est peu probable qu'elle s'y mette à un âge avancé. Des problèmes de santé constants ou des invalidités peuvent également empêcher une personne de pratiquer une activité physique régulière. Certaines maladies, comme la maladie de Parkinson empêche de réaliser de simples tâches comme la marche. Pour faire face à cela, des chercheurs ont développé une chaise intelligente, baptisée GEWOS, qui permet de motiver les utilisateurs à rester actifs et en forme. Le projet, intitulé «GEWOS» (une contraction de la phrase en allemand, «Gesund wohnen mit Stil», une vie saine tout en style), est financé par le ministère fédéral allemand de l'éducation et de la recherche (BMBF) et est mis sur place par six partenaires de recherche et entreprises, en plus de l'IIS. L'objectif est de créer un système d'assistance facile à gérer et qui sera accepté par les personnes âgées. En plus de ce siège à exercices, GEWOS a également inclus une plateforme en ligne en tant qu'interface centrale pour la gestion d'informations. La plateforme peut être utilisée pour rechercher des informations relatives à la santé et intégrer des médecins et des experts de la santé. À première vue, GEWOS ressemble à un fauteuil traditionnel. L'utilisateur ne peut pas voir de différence avec un fauteuil normal, une fois assis dedans. Mais tout le monde sait que l'apparence peut être trompeuse. Le fauteuil est équipé de capteurs, de circuits et de plusieurs câbles. L'unité technologique du microsystème inclue dans les coussins du siège, du dos et des bras du fauteuil mesure en continu l'état de santé de la personne qui y est assise. «GEWOS mesure les fonctions principales de l'organisme et détermine la position assise correcte. Si les valeurs obtenues diffèrent des spécifications, le système montre à l'utilisateur comment il peut pratiquer de l'endurance ou s'asseoir d'une manière plus appropriée», explique Sven Feilner du département de traitement d'images et de technologies médicales de l'IIS. Une tablette PC intégrée au fauteuil transmet des données à une télévision par Bluetooth et par réseau Internet sans fil. M. Feilner explique le fonctionnement du système: «Très rapidement, l'utilisateur peut observer la fréquence de son pouls, sa pression artérielle, son poids ou son degré de saturation en oxygène pendant une durée de temps. Un assistant virtuel utilise les informations enregistrées pour instaurer des programmes d'exercices adaptés à l'utilisateur et actualise ses plans sur la base des progrès réalisés». Si les données ne se trouvent pas dans la gamme de valeurs prescrites, l'assistant peut recommander des exercices supplémentaires. Le fauteuil peut aussi se transformer en rameur, comme ceux que l'on retrouve dans les salles de sports. Les bras se transforment en rames, et sous le siège se trouve l'appui pour les pieds. Les exercices sont aisément accessibles par la télévision. «Là encore, les capteurs enregistrent les valeurs et l'assistant informe l'utilisateur si les exercices sont réalisés correctement», continue Feilner. Le fauteuil a déjà passé les premiers tests avec succès. L'an dernier, lors de la Conférence sur l'assistance à l'autonomie à domicile (Ambient Assisted Living Conference 2012), 100 personnes âgées ont testé GEWOS et l'ont placé en première place par rapport à d'autres produits d'assistance à l'autonomie. Les prochaines étapes consisteront à évaluer les touches de finalisation. «Nous sommes sûrs que nous serons en mesure de commercialiser le fauteuil avec nos partenaires dans un futur proche», explique Feilner. Les chercheurs d'Erlangen veulent exploiter l'instinct naturel de l'utilisateur pour ajouter des jeux de développement cognitif aux propriétés du système. Les utilisateurs pourront alors faire des compétitions de rames avec des joueurs imaginaires; des jeux de mémoire pourront également leur permettre de s'exercer mentalement. En mémorisant les différentes sections du siège, par exemple, le jeu peut les inviter à désigner ces sections du fauteuil en s'appuyant dessus. Les personnes âgées ont besoin de rester actives, et l'exercice physique est essentiel pour conserver de l'énergie et être en bonne santé. Bénéficier de l'exercice physique n'implique pas forcément de passer des heures à la salle de sports et de réaliser des exercices intenses. Comme ce projet le démontre, il suffit d'incorporer quelques mouvements ou activités, même minimes. «Le fauteuil à exercice promet aux personnes âgées d'avoir une motivation simple à rester en forme», conclut Feilner.Pour plus d'informations, consulter: Institut Fraunhofer pour les circuits intégrés - IIS http://www.fraunhofer.de/en/press/research-news/2013/february/the-armchair-as-a-fitness-trainer.html
Pays
Allemagne